의문문이라는 형식만 같을 뿐, 설의법은 상대방이 쉽게 판단할 수 있도록 돕고 답변을 요구하는 데 비해, 반어 의문문은 상대방의 답변을 요구하지 않고 화자의 의도를 강조하는 효과가 있습니다.

설의법의 예에서 '자유 없이 살기를 원하십니까?'라는 문장은 '그렇지 않습니다. 우리 삶에서 자유가 얼마나 소중한지는 잘 알고 있습니다.'라는 상대방의 반응이나 판단을 의도하는 것입니다.

반어 의문문의 '너한테 장난감 하나 못 사 줄까?'라는 문장은 상대방의 대답이 중요한 것이 아니라, '내가 너를 소중히 여기므로 장난감 정도는 문제없이 사 줄 수 있다'라는 화자의 의도를 강조하고 있는 것입니다.