<말의 뿌리를 찾아서>

‘고맙다’의 어원

홍윤표(전 연세대학교 교수)

‘고맙다’는 ‘남이 베풀어 준 호의나 도움 따위에 대하여 마음이 흐뭇하고 즐겁다’란 뜻이다. 그런데 이 ‘고맙다’는 ‘고맙습니다’로 더 많이 사용된다. 주로 대화에서 인사말에 쓰이기 때문이다.

‘고맙다’는 어간이 ‘고맙-’처럼 보인다. 그도 그럴 것이 ‘고맙다, 고맙고, 고맙지, 고마우니, 고마워서’ 등으로 쓰이어서 마치 ‘덥다’가 ‘덥고, 덥지, 더우니, 더워서’와 같은 활용을 보이는 ‘ㅂ 변칙동사’로 인식되기 때문이다. 그래서 ‘고맙다’는 더 이상 분석될 수 없는 단어로 간주될 수 있을 것이다. 어떤 사람은 ‘고맙다’를 ‘곰 + -압 + -다’로 분석할지 모른다. 마치 ‘두리다’의 어간 ‘두리-’에 ‘업다’가 붙어 ‘두렵다’가 되었듯이, ‘고맙다’도 ‘고마-’에 ‘-압다’가 붙어 ‘고맙다’가 되었다고 볼 수도 있기 때문이다. 그러나 이러한 추정은 모두 잘못이다.

훈민정음 창제 당시인 15세기에는 ‘고맙다’란 동사가 보이지 않는다. 또한 ‘감사하다’란 뜻을 가진 어휘도 보이지 않는다. 대신 ‘고맙다’와 유사한 의미를 가진 ‘고마□다’가 있었다.

‘고마□다’의 ‘고마’는 오늘날과 같은 ‘(일정한 대상이) 다른 대상에게 좋게 해주거나 잘해주어 흐뭇한 느낌을 가지게 하는 데가 있다’란 뜻으로 쓰인 것이 아니다. 원래 ‘고마’는 ‘공경, 존경’의 뜻을 가진 명사였다. 다음 예문에서 그러한 사실을 확인할 수 있다.

고마 경(敬) <1576신증유합초,下1b>

고마 건(虔) <1576신증유합초,下3b>

고마 흠(欽) <1576신증유합초,下9a>

이 ‘고마’란 명사에 ‘□다’가 붙은 ‘고마□다’는 ‘존경하다’란 뜻을 가진 단어가 되었다. 이것은 명사에 ‘하다’가 붙어서 동사가 되는 다른 단어들이 만들어지는 모습과 동일한 것이다. ‘고마하다’의 다음 예를 검토해 보도록 한다.

尊者□ 尊□시니라 혼 마리니 어딘 사□□ 고마□야 尊者ㅣ라 □□니라 <1447석보상절3:7b>

恭□ 버릇 업디 아니□ 씨오 敬은 고마□□□ 초심□ 씨라 <1459월인석보4:25a>

그 禮□ 行□며 그 音樂을 奏□며 그 고마□시던 바□ 恭敬□며 <1474내훈언해1:37b>

‘어진 사람을 존경하여 존자라고 한다’는 내용이나 ‘敬은 존경하여 마음을 졸이는 것’이란 내용 등으로 보아서 ‘고마’는 한자 ‘존’(尊)이나 ‘경’(敬)에 대응되는 뜻임을 다시 확인할 수 있다.

어느 어원사전에서는 이렇게 문헌상에서 확인되는 ‘고마’를 다시 분석하여, 그 어근이 ‘곰’이고 여기에 접미사 ‘-아’가 붙어서 된 것이라고 주장하고 있다. 무속어(巫俗語) 중에 ‘가망’[善神]이나 ‘가물’[邪神]이란 단어가 있다는 사실을 그 근거로 삼고 ‘가망’과 ‘가물’에 보이는 ‘감’이 ‘신’의 뜻을 가지고 있다고 주장하면서, ‘고마’에 보이는 ‘곰’도 ‘가망’과 ‘가물’에 보이는 ‘감’과 동원어이어서 ‘고마□다’는 ‘신에게 감사한다는 뜻’이라는 해설을 하고 있다. 그러나 ‘가망’이나 ‘가물’에서 ‘감’을 분석해 낼 수 있는지도 모르겠거니와, 또 이것을 ‘곰’과 대비시키는 근거도 없고, 또 ‘고마’를 ‘곰’과 ‘아’로 분석한 것도 아무래도 근거가 희박하다.

‘고마’가 어디로부터 온 단어인지는 아직 밝혀져 있지 않다. 여러 사람들은 이 ‘고마’가 ‘첩’을 뜻하는 ‘고마’에서 온 것으로 보기도 한다.

고마 쳡(妾) <1559훈몽자회(내각문고본)上:31a>

□□ 겨집 □외노니 □히 뎌 고마 □외아지라 □리 열히로□<1463법화경언해2:28b>

그러나 이 주장은 잘못이다. ‘첩’(妾)을 뜻하는 ‘고마’는 그 성조가 ‘평성, 거성’인 데 반하여 ‘고마□다’에 보이는 ‘고마’의 성조는 ‘상성, 거성’이기 때문이다. 특히 ‘첩’을 뜻하는 ‘고마’는 몽고어 차용어이지만 ‘고마하다’의 ‘고마’는 차용어로 보이지 않는다. 왜냐하면 이에 대응되는 알타이어 계통의 어휘를 발견하기 힘들기 때문이다.

그런데 이 ‘고마□다’가 ‘존경하다’가 아닌 오늘날의 ‘고맙다’란 뜻으로 쓰이기 시작한 것은 18세기의 일이다.

부부 부□ 슈슉의 고마□ 치하와 특츌□ 효성을 □이 칭지□니 <17xx완월회맹연권179,27b>

□강 거게신들 부인 녀□의게 므□ 고마□ 일이 잇더니잇가. 너모 닙찬 말 마로쇼셔 <17xx윤하정삼문취록권67,17b>

‘고마□다’가 ‘존경하다’란 뜻에서 오늘날의 ‘감사하다’란 뜻의 ‘고맙다’란 의미로 왜 바뀌었을까?

‘고마□다’는 ‘존경하다’란 뜻을 가지고 19세기 말까지 사용되었다. 한불자전에 ‘고마□다’가 올림말로 올라 있고 그 뜻풀이에 오늘날의 ‘존경하다’란 뜻으로 풀이되어 있어서 그러한 사실을 알 수 있다.

고마□다 être aimé, affectionné <1880한불자전,186>

‘고맙다’의 뜻을 가진 ‘고마□다’는 18세기부터 쓰이지만, 실제로 ‘고맙다’란 뜻을 가진 단어는 15세기에는 보이지 않다가, 16세기에는 ‘고마□다’와 유사한 형태인 ‘고마오다’가 등장하기 시작하면서 이 ‘고마오다’가 오늘날의 ‘감사하다’는 뜻으로 쓰이게 되었다. 다음 예문들에서 그러한 사실을 알 수 있다.

뉴□원 지븐 고마오니 오□□ 밥 머그라 가기 고마온 □□니 <15xx순천김씨언간118:6>

이리 졔믈 □와 보내시니 내의 아□답고 고마오□ □이 업서 □노이다 <16xx현풍곽씨언간,62-6>

날 보려코 잇다 □니 더옥 고마와 □뇌 긔별□소 <16xx현풍곽씨언간,104-17>

셔울 냥반님□ 그런 일을 모□□니 만□시□ 나으리□ 블샹□ 줄 아□시니 고마오시다 □더라 <1771남해문견록,15b>

禮례記긔예 □로□ 어딘 사□믜 거□은 □□□□□니 고마온 사□□ 보고 □□□야 조심□□니라(禮례記긔예 曰왈 君군子□之지容□은 舒셔遲디니 見견所소尊존者쟈□고 齊□遫속이니라) <1518번역소학4:12b>

禮記예 □오□ 君子의 모양은 □□□□□니 고마온 바를 보고 공경□야 조심□□니라 <1588소학언해(도산서원본)3:11b>

□ 감히 원슈 갓치 못□□ 즁심의 무샴 고마온 □이 잇셔 □□계활(死生計活)을 동쥬□여 □슈의 □ 가지 될 □이 이시리잇고 <17xx완월회맹연권84,35a>

쇼뎨 유감□ 거□ 아니로□ 고마온 □□은 업□니 미돈(迷豚)이 댱□(長者)를 공경□야 말을 아닌들 졔 □이 엇디 감격□미 이시리오 <17xx완월회맹연권103,10a>

그□ 하나히 앗갑지 아냐 우리 어진 마□의 너□ 사□만 너겨 걸식□□ 거□ 거두어 치고져 □여 음식 먹이니 네 져기 사□ 갓흐면 고마온들 □아 음식 쥰 그□□ 인□여 도젹□여 가니 이 엇지 사□의 마□이리오 <17xx윤하정삼문취록권71,36b>

오날 이 회가 이□큼 진보 엿스니 □우 고마온 일이라 <독립신문 1897년 12월 4일 토요일 제2권 제144호>

여기에 보이는 단어는 그 형태가 ‘고마오다’이다. 즉 16세기부터 ‘고마오다’란 형태가 쓰이면서 그 뜻도 오늘날의 ‘감사하다’란 뜻으로 쓰이는 것이다. 그렇다면 ‘고마□다’에서 ‘고마오다’란 형태가 생겨난 것일까? 많은 사람들이 오늘날의 ‘고맙다’를 ‘고마□다’에서 발생하였다고 주장하면서도 ‘고마□다’가 ‘고맙다’로 변화한 과정을 설명한 적이 없다. ‘고마□다’에서 ‘고맙다’로 변화하는 과정을 설명하기 어려웠기 때문일 것이다. 왜냐 하면 그러한 변화의 음운론적 절차를 설명할 수가 없어서이다.

결론적으로 말하여 ‘고마□다’와 ‘고마오다’는 어기는 같으면서 접미사가 다른 어휘였다.

‘고마’란 명사를 어기로 하고 여기에 형용사 형성 파생접미사로 ‘-오’를 설정하면 ‘고마오다’란 형용사가 파생된다. 예가 극히 드물어서 ‘-오’란 파생접미사로 설정하는 데에 문제가 있을지 모른다. 그러나 ‘그늘우다’란 형용사도 ‘그늘’이란 명사에 ‘-우’란 접미사가 붙어서 이루어진 단어이다. 이 ‘-우’나 ‘-오’는 극히 그 예가 드문 예이기도 하다.

天下앳 치운 사□□ 키 그늘워 다 깃븐 □치에 □야 □□ 비예 뮈디 아니□야 便安호미 뫼 □게 □려뇨 <1481두시언해(초간)6:43a>

따라서 ‘고마□다’는 ‘존경하다’란 뜻이지만, 이의 어기인 ‘고마’에 접미사 ‘-오’가 연결되면서 ‘감사하다’란 의미인 것이다. 이 ‘고마오다’는 그 어간을 ‘고마오다’로 보지 않고 ‘고맙-’의 ‘ㅂ’이 변화한 형태인 ‘고마오’로 인식하게 되어 ‘고맙다’란 단어가 탄생하게 되었는데, 그 시기는 18세기이다. 즉 ‘ㅂ’ 변칙 동사들에 유추되어 이루어진 변화인 셈이다.

내 □오□ 노야의 뉴렴□미 고맙거니와 □십일 뉴관의 여러 날이 아니니 보름 후□ 어이 기□리리오 <1765을병연행록5,102>

두 □□이 □ 고맙디 □니 □□ 오딕 양형이 □셔(我婿)의 긔특□믈 능히 알고 그 닌효(仁孝)□믈 □히 □못□니 <17xx완월회맹연권30,13a>

고맙다(感辭) <1895국한회어,25>

‘고마□다’란 단어는 ‘고마오다’에 유추되어 ‘감사하다’란 뜻으로도 쓰인 적이 있었지만, ‘고맙다’에 밀려 사라지고, ‘존경하다’의 뜻을 가진 ‘고마□다’도 한자어 ‘존경하다, 공경하다’ 등에 밀려 사라지게 된다. 19세기 말의 일이다.

‘고맙다’의 부사형인 ‘고마이’는 늘 ‘감사히’란 뜻으로만 사용되었다. ‘존경스럽게’란 뜻은 없었다.

그□□ 고마이 □□ 이□ 내 이□애 갑디 몯□로쇠 <15xx순천김씨언간189:11>

우희 감동 □오시고 고마이 너기오셔 <16xx계축일기上:10b>

왜(倭) 적이 듕국(中國)을 감격□고 됴션(朝鮮)을 고마이 너겨 반□시 병을 파□고 갈 거시니 <17xx국조고사,10b>

삼뎨□ 고마이 너기려니와 양슈□ 그윽이 현□를 고마치 아니케 너길가 □노라 <17xx윤하정삼문취록권67,17b>

‘고마□다’는 원래는 ‘존경하다’란 뜻이었었는데, ‘고마오다’에 유추되어 ‘감사하다’란 뜻으로 변화하였다가 한자어 ‘존경하다’에 밀려 사라지게 되었다. 그래서 ‘고마□다’는 ‘존경하다’란 뜻도 있고, 후에 ‘감사하다’란 뜻으로도 변화하였지만, ‘고마오다’나 ‘고맙다’는 ‘존경하다’란 뜻으로 쓰인 적은 한 번도 없다.

이 ‘고맙다’는 19세기 말에는 ‘곰 + 압다’로 분석하여 표기하기도 하였다.

곰압다 <1880한불자전,186>

곰압다(感善者, 感謝) <1895국한회어,29>

이런 어려온 □를 당□야 그만큼이라도 일을 □ 거시 □각 대신들의게 얼만큼 곰압단 말을 아니 □여셔□ 못□지라<독립신문 1896년 7월 2일 목요일 제1권 제38호>

이런 사□들은 □□게 □여 준 것을 곰압게 넉이며 다른 사□이 □□지 못 □고 죵시 이런 허망□ 일을 슝샹□□ 것을 보면 우리와 □치 □□게 넉이□지라 <독립신문 1897년 9월 14일 화요일 제2권 제109호>

욕심이나 □우고 나라이 망□□것은 조곰도 □각지 안는 사□은 사졍 이□를 곰압게도 알고 먹고 살게 □여 쥬니 죠샹 □졉□듯시 셔사□왕에 지극□ 보□로 알녀니와 <1898제국신문,923>

□셩들이 아모됴록 불도의 진실□을 □다라 셕가모리의 탄□□ 날을 □각□ 것 □흐면 도로혀 곰압게 넉이련마는 <1898매일신문,2>

이월 십이 일 새로 다□ 시에 셔부 □오□ 샹□ 우물 가에셔 불이 나셔 집이 만히 타스니 동리 사□들이 공논□고 동즁에셔 집을 지어 주겟다고 □니 □우 곰아온 말이더라 <독립신문 1896년 4월 23일 목요일 제1권 제8호>

오늘날 인사말에서 흔히 쓰이는 ‘고맙습니다’는 20세기에 와서야 나타난다.

손목을 단단히 잡고서 아이구 고맙습니다 실졍으로 깁히 감□□□니다 그져 져의 쳐만 살녀 쥬십시오 <1912만인계,81>

선용은 달려들어 끼어안고 실컷 울고 싶도록 혜숙에게로 가까이 가고 싶었다. “고맙습니다.” 선용의 목소리는 떨리고 힘이 있었다. <1922환희(나도향),85>

그런데 ‘고맙다’란 말과 함께 같이 쓰이는 말이 이전에도 사용되어 왔다. 곧 ‘감사하다’이다. 오늘날의 ‘감사하다’는 옛말에서는 ‘감샤□다’였다. 이것은 한자 ‘感謝’에 ‘□다’가 붙은 것이다. 16세기부터 쓰이었다.

형이 그 마□ 감샤□여 쳥□히 도□니라 <1518이륜행실도(옥산서원본),5a>

내 그리 말나 여러 번 니□니 감샤□여라 □더라 <1765을병연행록2,23>

션□이 구□야 내시니 죡해 듯글의 □날 □ 아니라 샤도셩의 명을 구□야 내시□ 쟉이니 감샤□□ 이긔디 못□야이다. <17XX형세언,043>

도로혀 이상이 녀긔며 불안(不安) 감□(感謝)□여 아즉 그 □들 좃난 다시 짐□ 이로□ <17xx완월회맹연권18,2a>

□ 感謝□외다 이졔 나□ 時計보□ 法을 잘 □왓□나이다 <1896신정심상소학,2:26b>

그러나 ‘감□□다’로도 쓰이어서 ‘感辭’란 한자로도 쓰이기도 하였다.

고맙다(感辭) <1895국한회어,25>

상국이 졔왕의 숀아 □랑□믈 감□□더라 <17xx윤하정삼문취록권81,7b>

‘고맙습니다’와 ‘감사합니다’는 오늘날 그 구별이 쉽지 않다. 그러나 ‘고맙다’와 ‘감샤□다’가 수식하는 대상에 구별이 있음을 알 수 있다.

○ ‘감샤□’이 꾸미는 대상

감샤□ □을<1765을병연행록8,72>

감샤□ 졍을<17XX후수호뎐,047>

감샤□ □□이<독립신문 1896년 4월 18일 토요일 제1권 제6호>

감샤□ 일을<독립신문 1897년 1월 26일 화요일 제2권 제10호>

감샤□ 말을<독립신문 1897년 4월 24일 토요일 제2권 제48호>

○ ‘고마운’이 꾸미는 대상

고마온 이리<1474내훈언해1:45a>

고마온 손<1518번역소학3:29a>

고마온 사□□<1518번역소학4:12b>

고마온 일<1588소학언해(도산서원본)3:16a>

고마온 □이<17xx완월회맹연권84,35a>

고마운 령□의<1898제국신문,0830>

고마운 말도<18XX한중록,388>

고마운 사□이더라<1898매일신문,4>

위의 예에서 볼 수 있듯이 ‘고마운’은 그 대상이 ‘사람’과 ‘사물’일 수가 있지만, ‘감샤□’은 모두 ‘사물’에만 국한됨을 알 수 있다. 즉 ‘고마운’이 수식하는 대상의 폭이 넓은 것이다.

또한 ‘고맙다’는 윗사람이나 아랫사람에게 다 쓰일 수 있다. 즉 윗사람에게는 ‘고맙습니다’를, 그리고 아랫사람에게는 ‘고맙다’란 말을 쓸 수 있다. 그러나 ‘감사하다’는 윗사람에게는 ‘감사합니다’로 쓸 수 있지만, 윗사람이 아랫사람에게 ‘감사하다’라고 말하지는 않는다. 이런 경우에는 ‘고맙다’가 제격이다.

‘고맙다’는 어기인 ‘고마’에 접미사 ‘-오’가 붙은 ‘고마오다’로부터 온 말이다. 그러나 동일한 어기인 ‘고마’에 역시 접미사 ‘-□다’가 붙은 ‘고마□다’와는 그 뜻이 다른 것이었다. ‘고마□다’는 ‘존경하다’란 뜻이었고, ‘고마오다’는 ‘감사하다’란 뜻이었다. 그러던 것이 ‘고마오다’가 ‘ㅂ’ 변칙동사에 유추되어 ‘고맙다’로 변화되고, 역시 ‘고마□다’도 ‘감사하다’란 뜻으로도 변화하였다. 그러나 ‘고마□다’는 한자어 ‘존경하다’ 등에 밀려 사라져서 결국 오늘날 ‘존경하다’와 ‘고맙다’만 남게 되었다. ‘고맙다’와 함께 쓰이었던 ‘감샤□다’는 주로 사물에 대해 사용한 반면에, ‘고맙다’는 사람과 사물 모두에 사용하였다. 그러나 ‘감사하다’의 빈도가 높아지면서 ‘고맙다’와 ‘감사하다’의 구분도 사라지게 되었다. 오늘날엔 오히려 인사말에서 영어 ‘thank you’가 이들을 밀어내고 있는 것처럼 보인다. ‘thank you’ 대신에 ‘고맙습니다’를 써서 정말 ‘고마운’ 사람이 되어야 하겠다.