<말의 뿌리를 찾아서>

‘헤엄’의 어원

홍윤표(전 연세대학교 교수)

요즈음 어린이들은 어디에 가서 헤엄을 칠까? 옛날 어린이들은 냇물에 텀벙 뛰어 들어가 텀버덩 텀버덩 발장구를 치면서 개헤엄을 치며 놀았었는데, 요즈음은 수영장에 가서도 ‘헤엄’은 치지 못하는 것은 아닐까? 수영장에서는 ‘수영’만 하여야 하는 것은 아닐까? 원래 ‘수영’(水泳)도 ‘헤엄치는 일’이어서 ‘헤엄’과 같은 뜻인데, 이제는 그 뜻이 달라지는 것처럼 보인다. 고유어로는 ‘헤엄’이고 한자어로는 ‘수영’(水泳)이라고 생각하고 있었는데, 점차 그 뜻에 차이가 생긴 것이다. 북한의 □조선말대사전□에는 ‘수영’을 ‘헤염’(북한의 어문규범에 따른 것이다.)이라고 정의하였다. 그리고 ‘헤염’은 ‘물 속에서 몸을 뜨게 하고 손발을 놀려 움직이는 것’이란 뜻풀이를 하고 있다. 여기에 비해 한국의 □표준국어대사전□에는 ‘수영’은 ‘스포츠나 놀이로서 물속을 헤엄치는 일’이라고 풀이하고 있고, ‘헤엄’은 ‘사람이나 물고기 따위가 물속에서 나아가기 위하여 팔다리나 지느러미를 움직이는 일’이라고 풀이하고 있다. ‘수영’은 스포츠나 놀이의 하나이지만 ‘헤엄’은 스포츠나 놀이 속에 포함되어 있지 않은 것 같다. 그래서 수영장에 가서는 수영만 해야지 ‘헤엄’을 쳐서는 안 되는 것처럼 인식되는 것이다. 그 결과로 대개 사람만 ‘수영’을 하고 동물들은 ‘헤엄’을 친다고 한다. ‘개헤엄’을 대신해서 ‘개수영’이란 말이 없고, ‘수영 선수’란 말은 있어도 ‘헤엄 선수’란 말은 없다. 사람이 ‘헤엄’을 친다고 할 때에는 냇물이나 저수지 등에서 놀이로 하는 경우에 주로 쓰고, 경기를 할 때에는 주로 ‘수영’이란 단어를 쓰고 있는 것처럼 보인다. 물에 빠졌다가 나올 때에는 헤엄쳐서 나왔다고 하지만, 수영해서 나왔다는 말은 잘 쓰지 않는 것을 보면, 대개 ‘수영’은 격식과 기술을 갖추어 하는 헤엄만을 일컫는 것처럼 보인다.

‘수영’이야 ‘水泳’이란 한자가 있어서 그 단어의 뿌리를 쉽게 알 수 있지만, ‘헤엄’은 선뜻 그 어원을 알기가 쉽지 않다. ‘헤’와 ‘엄’으로 분석하는 방법과 ‘헤어’와 ‘ㅁ’으로 분석하는 방법이 있으나, ‘헤’나 ‘헤어’의 뜻을 ‘헤엄’과 연관을 시키는 데 어려움이 있기 때문이다.

‘헤엄’은 ‘헤-’와 ‘-엄’으로 분석되는 것 같지만 실은 ‘헤-’와 ‘어’와 ‘ㅁ’으로 구성된 단어다. 이러한 사실은 ‘헤엄’이 처음 문헌에 등장할 때의 형태를 살펴보면 알 수 있다. ‘헤엄’이란 뜻을 가진 단어는 16세기 문헌부터 보이는데(15세기 한글 문헌에는 보이지 않지만 그것은 아마도 우연일 것이다.) 오늘날의 ‘헤엄’의 의미를 가진 것은 ‘헤욤’과 ‘헤윰’이었다.

헤욤 츄(泅) 헤욤 유(游) <1527훈몽자회(존경각본)中:2a>

이런 故로 큰 길흐로 □고 즐어 아니□며 □로 □고 헤윰□디 아니□야 敢히 업스신 父母의 기티신 몸을 □ 위□□ □ □니디 아니□며 <1588소학언해(도산서원본)4:18b>

이 ‘헤욤/헤윰’은 ‘헤-+오/우(의도법 어미)+-ㅁ(동명사형 어미)’로 분석된다. ‘헤-’에 ‘-오/-우’가 다 연결될 수 있었던 것은 ‘헤-’가 그 발음이 [e]가 아니라 [əy]와 같은 이중모음이어서 ‘헤-’는 양성모음인 ‘오’나 음성모음인 ‘우’를 다 취할 수 있었기 때문이다. 의도법 어미란 일반적으로 화자가 자기의 주관을 덧붙여 표현하는 법인데, ‘-오/우-’를 이용하여 표현하였다. 15세기에는 매우 활발하게 쓰이었으나 16세기에는 이미 자취를 감추게 되었다. 그리고 ‘-ㅁ’을 명사 파생접미사로 보지 않고 동명사형 어미라고 보는 이유는 그 시대에는 파생접미사가 연결될 때에는 의도법 어미 ‘-오/-우’가 개재되지 않았기 때문이다. 만약에 ‘헤-’에 명사 파생접미사가 붙는다면 ‘헴’이 되었을 것이다. 따라서 ‘헤욤/헤윰’은 ‘헤-’에 명사형 파생접미사가 붙은 것이 아니라, 의도법 어미 ‘오/우’에 동명사형 어미가 붙은 것으로 해석하는 것이다. ‘춤을 추다’의 ‘춤’도 동사 ‘츠다’의 어간 ‘츠-’에 의도법 어미 ‘-우-’가 연결되고 여기에 다시 동명사형 어미 ‘ㅁ’이 통합된 것이다. 그래서 ‘춤’을 ‘추다’의 어간 ‘추-’에 명사 파생접미사 ‘-ㅁ’이 붙여진 것처럼 보일지 모르나, ‘추다’라는 동사는 15세기에는 ‘츠다’였기 때문에, ‘춤’은 ‘츠-’ + ‘의도법 어미 -우’ + ‘동명사형 어미 -ㅁ’으로 분석되는 것이다. 만약에 동사 ‘츠다’의 어간 ‘츠-’에 명사 파생접미사 ‘-ㅁ’이 붙은 것이라고 한다면 아마도 그 형태는 ‘츰’이었을 것이지만, ‘춤’이 된 것은 이러한 이유 때문이다.

놀애 브르며 춤 츠며 □담□야 남진 어르기□ □며 <1459월인석보1:44b>

긼 □□ 제 놀애 브르고 제 춤 츠며 제 닐오□ <1461능엄경언해9:75b>

이러한 동명사가 명사로 굳어져서 오늘날 명사로서의 기능을 하고 있는 것인데, 그러한 예는 흔히 발견된다. 예컨대 동사 ‘□다’[笑]의 어간 ‘□-’의 동명사형은 ‘우□’이 아니라 ‘우□’이었고, ‘울다’[鳴]의 동명사형은 ‘우름’이 아니라 ‘우룸’이었다.

말□며 우□ 우□며셔 주규믈 行□니 □긴 피 긴 긼 거리예 □□□얫도다 <1481두시언해(초간)6:39a>

고□ 새□ 됴□ 우룸 우더니 <1459월인석보20:45b>

그래서 ‘헤윰/헤욤’을 ‘헤-’ + ‘의도법 어미 -오/우-’ + ‘동명사형 어미 -ㅁ’으로 분석하는 것이다.

이 ‘헤윰/헤욤’이 17세기 말부터 ‘헤움/헤옴’으로 나타난다.

泅水 헤옴 티다 或云 灑水的<1690역어유해,하,22a>

곤이와 기러기□ 믈에 헤움을 잘□고 <1777소아론,10b>

곤이와 기러기□ 발이 너브모로 믈에 헤움을 잘□지면 남샹이와 고기□ 어□ 발이 너브모로 믈에 헤움을 잘□고 <1777소아론,12a>

사□이 믈에 헤옴치다(人浮水) <1779한청문감1:49a>

사□이 개헤옴□다(狗刨兒) <1779한청문감1:49a>

즘□ 헤옴□다(牲口浮水) <1779한청문감1:49a>

泅水 헤옴□다<1778방언유석,해부방언,5a>

18세기부터는 ‘헤음’이 나타나기 시작한다. 이 ‘헤음’은 동사 ‘헤-’에 명사 파생접미사 ‘-음’이 결합한 형태이다. 이 시기는 이미 동명사형 어미 앞에 결합되던 ‘-오/우-’가 소멸된 시기여서 동명사형과 파생 명사의 구별이 사라져서 이러한 형태가 발생한 것이다.

헤음□다 <1748동문유해上:8b>

즘□ 헤음□다 <1748동문유해上:8b>

헤음 슈(泅) <1781왜어유해,下19a>

헤음□다 <1790몽어유해上:07b>

즘□ 헤음□다(牲口泅水) <1790몽어유해下:33b>

사□이 □번 □지□ 어린 □□□ 닐오지 말고 장대□ 어룬이라도 물 헤음□□ 슐이 업□ 후□ 쇽졀업시 죽기□ 면치 못□지라 <17xx윤하정삼문취록권45,10b>

짐이 젼일 □담□의셔 년홰 반발□ 졔 소년 아희들이 물의 드러 헤음쳐 희롱□믈 조히 녀기던 □라 <1851옥주호연(경판29장본),20b>

‘헤욤’은 발음상으로 ‘헤염’이 되고, ‘헤음’도 발음상으로 역시 ‘헤엄’이 되어 오늘날까지 이어져 오고 있다. 모두 19세기 말에 일어난 변화다.

헤염□다(泅), 헤염치다(泅) <1880한불자전,88>

헤염치다(游泳) <1895국한회어,353>

□로□ □고리(蛙)가 헤염□다가 처다 본즉 <독립신문 1899년 1월 13일 금요일 제4권 제8호>

헤염□다(游), 헤염치다(游) <1897한영자전,133>

헤엄 슈(泅) <1884정몽유어,23a>

롱□와 댱□와 그림과 군□와 음식 □□기와 반□질과 춤추기와 헤엄치기와 안□방이와 벙어리와 귀먹어리와 쇼경을 □□치□ 학당이 잇스며 <1889사민필지,41>

20세기 초에 와서는 ‘헤염’과 ‘헤엄’이 동시에 많은 빈도를 가지고 쓰이었다. ‘헤엄’보다는 ‘헤염’이 조금 더 많이 사용된 편이지만, ‘헤엄’을 표준말로 정하여 오늘날까지 이른 것이다. 그러나 북한에서는 아직도 ‘헤염’을 문화어로 지정하여 쓰고 있다.

〇 헤염

□암과 버레 □흔 것은 □ 우헤 긔여 □니며 엇던 것은 공즁에 □아 □니고 엇던 것은 물 속에 헤염□니 이에는 곳 고로지 못□(不平等)이라 <1906경향보감,2,361>

소인도 □복이와 함□ 쥭엇슬 터이나 본□ □셤 □쟝으로 강가에셔 헤염□기를 □와 여간나루몰은 무란히 헤여 단이□ 고로<1908빈상셜,133>

여보 이번 □부에 밋져나 보오^ 장□란 것은 리 남을 □도 잇고 밋질 □도 잇지 그러면 □ 집고 헤염□□ 것 갓흘나구 <1912명월정,65>

리□원은 쳔만의외에 이 지경을 당□얏스니 물헤염을 칠 쥴 모르는 □□ 갓트면 가련이 어복(魚腹) 쟝□를 지□스련마는 <1913셰검뎡,65>

〇 헤엄

군사들이 죄인들이 헤엄처서 피할가 하야 죽이기를 의론하거날 <1903신학월보,권3:361>

쥐나 □나 알 놈이 잇나 □ 집고 헤엄□기로 □ □수가 한 번 대통□ 터이지 <1911화세계,132>

그리고 헤엄치듯 앞으로 향하여 걸어 나갔다. <1930젊은그들(김동인),217>

갑성이는 수영복을 입고 냇물을 둘러막은 보(洑) 안에서 아이들과 가치 헤엄을 치고 노렀다. <1933고향(이기영),129>

그렇다면 ‘헤엄’의 ‘헤-’는 무엇일까? 이 ‘헤-’는 오늘날에는 거의 쓰이지 않는 사어(死語)가 되었지만, 중세국어에서는 흔히 사용하였던 동사였다. ｢표준국어대사전□에는 ‘헤다’를 ‘물속에 몸을 뜨게 하고 팔다리를 놀려 물을 헤치고 앞으로 나아가다’란 뜻과 ‘어려운 상태에서 벗어나려고 애쓰다’란 뜻의 두 가지를 가지고 있는 것으로 기술되어 있는데, 이때 첫 번째 의미의 ‘헤다’는 ‘헤엄하다’와 같은 뜻이고, 두 번째의 의미는 ‘헤치다’와 거의 유사한 뜻이다. 그러나 ‘헤엄치다’와 같은 뜻을 가진 ‘헤다’는 지금은 거의 쓰이지 않는다.

이 ‘헤다’는 15세기에도 동일한 형태였다. 그 뜻이 오늘날의 ‘헤엄치다’와 같은 뜻이었다.

□ 닐웻 길 녀샤 무릎 틸 믈 걷나샤 두 닐웨예 목 틸 믈 걷나샤 닐웻 길 □ 녀샤 믈 헤여 걷나샤 세 닐웨예 바□애 가시니 <1459월인석보22:6b>

□ 알□로 □ 닐웨□ 가니 므리 모□ 티거늘 □ 알□로 □ 닐웨□ 가니 헤여 걷나가□ <1459월인석보22:39b>

巨渠ㅣ □장 녜브터 헤여뎻□니 뭀 므리 긴 □얌□티 □외얫도다 (巨渠快太古衆水爲長蛇) <1632두시언해(중간본)6,47a>

즘□ 믈에 헤여 건너다(牲口過河) <17xx한청문감1:49a>

왈칵 냅다 짚으면서 두 손을 허위적허위적 헤어 갈 제<19xx배비장전,92>

한참 이 모양으로 헤어 갈 제 동헌 댓돌에다 대궁이를 딱 부딪치니<19xx배비장전,92>

근쳐에 잇□ □로 헤여 올나 잔명이 사라나셔 소문을 드른즉<1907빈상설,133>

이 예문에서 ‘믈 헤여 걷나샤’는 ‘믈을 헤엄쳐 건너시어’란 뜻이고, ‘헤여 걷나가□’는 ‘물을 헤엄쳐 건너가야’란 뜻이다.

이 ‘헤다’가 ‘헤엄하다’의 뜻을 가진 채 단독으로 쓰인 예는 이미 20세기 초부터는 거의 보이지 않는다. 대신에 이 ‘헤다’는 ‘어려운 상태에서 벗어나려고 애쓴다’는 뜻으로 더 많이 쓰이게 되었다. ‘헤다’가 ‘헤엄치다’란 뜻에서 ‘앞에 걸리는 것을 좌우로 물리치다’란 뜻으로 전이된 것이다. 그러나 이러한 뜻으로 쓰인 ‘헤다’는 단독으로보다는 복합어로서 더 많이 사용하여 왔는데, 대표적인 것이 ‘헤어나다’와 ‘헤어 나가다’나 ‘헤티다’(오늘날의 ‘헤치다’)이다.

‘헤어나다’는 ‘헤-(泳) + -어 + 나-(出) + -다’로 분석되고, ‘헤어나가다’는 ‘헤-(泳) + -어 + 나아-(進) + 가-(去) + -다’로 분석되며, ‘헤티다’는 ‘헤-(泳) + 티(打)- + -다’로 분석된다. ‘헤어나다’는 ‘헤엄쳐 벗어나다’란 뜻에서 ‘힘든 상태에서 벗어나다’란 뜻으로 변화하였고, ‘헤어나가다’도 ‘헤엄쳐 앞으로 나아가다’에서 ‘힘든 상태에서 벗어나 앞으로 가다’란 뜻으로 변화하였다. 그리고 ‘헤티다’도 이제는 ‘앞에 걸리는 것을 물리치다’란 뜻으로 변화하였다.

〇 헤어나다 (헤여나다)

□문 밧 길이 어졔 비의 즐기 심□여 혹 □이 □져 헤여나지 못□니 극히 민망□더라 <17xx무오연행록권6,87b>

헤여나다 (脫出) <1880한불자전,88>

밤낮 그 아이 하나로 온종일 헤어나지를 못하고 방문 밖이나 나오시나요 <1933삼대(염상섭),27>

저따위 년에게 홀려서 헤어나지를 못하다니 눈에 무에 쓰인 게지 본정신으루야 그럴 쑤가 잇나? <1939임거정(홍명희),293>

눈에 보이지 않는 끈적끈적한 줄에 엉켜서 헤어나지들을 못한다 <1949날개,057>

다른 농촌의 여자와 같이 집구석 벜구석에서, 한평생을 헤여나지 못 하고 <19xx상록수3,419>

〇 헤어나가다

나는 도□를 집어 내어 던지고 그 門을 잡고 헤어나갈 準備를 하엿나이다 <1917어린벗에게(이광수),031>

제 홀몸이라도 헤어 나가기가 어려웠으리라. <1939적도(현진건),129>

〇 헤티다

갠 구루미 이페 □□□야 기우린 蓋예 도렫□고 □□ 므리 堦砌에 □니 흐르□ 므리 거를 헤티놋다 <1481두시언해(초간)7:31b>

므를 □키며 브를 뫼호면 그 므릐 用과 브릐 用괘 곧 오오라 잇고 므를 헤젓거나 브를 헤티면 그 므릐 用과 브릐 用괘 곧 엷□니라 <1522법집별행록,80b>

셩이 함호매 원이 □인 거□ 헤티고 나고 긔원이□ 도적긔 해□ 배 되니라 <1617동국신속삼강행실도忠1:87b>

〇 헤치다

마군들이 그 밧긔 셧다가 □오십 명이 일시의 헤치고 드러가 미처 막디 못□니 문 딕흰 관원이 크게 노□야 <1765을병연행록2,76>

길□ 언덕의 사□을 헤치고 계유 올나가 □라보니 <1765을병연행록8,61>

헤치다 (攤開) <1775역어유해보,54b>

이 ‘헤욤□다’가 ‘헤욤티다’로 변화한 것은 17세기의 일이었다.

오늘날에는 인식하기 어렵지만 ‘헤엄치다’와 ‘헤치다’가 원래는 거의 동일한 의미를 가졌던 것인데, ‘헤엄치다’는 구체적인 형상을 가진 동사로, 그리고 ‘헤치다’는 추상적인 내용을 지칭하는 것으로 변화한 것이다.

이 ‘헤엄’을 몰아내고 우리말의 자리를 차지한 ‘수영’이란 단어는 20세기의 30년대부터 쓰이기 시작한 것이다. 일본어의 ‘수영’(水泳)이란 한자어가 우리나라에 들어온 것으로 추측된다. 이제는 나그네가 주인을 몰아내 버린 셈이다.

수영과 고기잡이 그 때야말로 물도 기름젓고 고기도 만엇스며 □ 노리터도 아담스러웟섯다. <1932녹음밑에서(김원주외),129>

성이는 수영복을 입고 냇물을 둘러막은 보(洑) 안에서 아이들과 가치 헤엄을 치고 노렀다 <1933고향(이기영),129>

곤충 채집하구, 수영하구, 등산하구, 싫건 놀다가 도루 오지, 무슨 걱정이우? <1938태평천하(채만식),051>

‘헤엄’은 ‘수영하다, 앞에 걸리는 것을 좌우로 물리치다’란 뜻을 가진 ‘헤다’의 어간 ‘헤-’에 의도법 어미 ‘-오/우-’가 연결된 ‘헤오-/헤우-’에 동명사형 어미 ‘-ㅁ’이 통합되어 만들어진 단어인데, 음운변화로 ‘헤욤/헤윰’으로 표기되다가 ‘헤옴/헤움’으로 변화하고 이것이 ‘헤음, 헤엄, 헤염’ 등으로 변화하여 오늘날에 이른 것이다. 처음에는 동명사형이었으나 의도법 어미 ‘-오/우-’가 소멸되면서 명사로 굳어진 것이다. 이 ‘헤엄치다’와 ‘헤치다’는 서로 연관이 있었던 단어였으나, 하나는 구체적인 행동을 나타내는 동사로, 또 하나는 추상적인 의미를 나타내는 동사로 변화한 것이다. 세월이 흐르면서 동일한 기원을 가졌던 어휘들이 의미 분화를 일으켜 이제는 인식하기 어려울 정도로 변화하는 언어의 변화 현상을 보면서, 마치 그 어휘들이 사람들과 마찬가지로 파란만장한 인생을 ‘헤(엄)쳐 나가는’ 것처럼 느끼게 된다.