□연암(燕巖)의 삶의 방식과 현실 인식□

공  명  철

□연암(燕巖)의 삶의 방식과 현실 인식□

[고전문학연구]                                                      연암의 삶의 방식과 현실 인식

□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□

Ⅰ. 들어가며 - 연암의 생애

) □이가원,『연암소설연구』(한국문화총서 제18집)(을유문화사, 1965) pp.30~40 □연암의 보략(譜略)□ 부분

□박기석,『박지원문학연구-한문단편을 중심으로』(삼지원,1993) pp.58-63 □생애와 한문단편의 형성시기□ 참조

연암 박지원(朴趾源, 1737-1805, 영조13-순조5)의 본관은 반남(潘南)이며 지돈녕부사(知敦寧府使)를 지낸 박필균의 손자로서 서울의 야동(冶洞)에서 출생했다. 아버지는 사유(師愈). 16세에(1752) 이보천(?-1777)의 따님에게 장가들었는데, 비로소 처숙 이양천(李亮天, 1716-55)에게 『사기』등을 배우며 본격적인 공부를 하게 된다. 20대에 문재(文才)를 보였으나 과거시험 응시에는 급급하지 않았다.

) 先生以丁巳 英祖十三年 生于漢京 西門第, 及長 狀貌魁嚴 身體肥健 ...『燕巖集』(김형택 편)

연암은 23세(1759)에 모친을 여의었고, 31세때(1767)에 부친을 잃었다. 32세 때(1768) 백탑(白塔) 부근으로 이사하며, 박제가, 유득공, 홍대용 등과 학문적인 교유(交遊)를 가진다. 이 때를 전후하여 그의 이용후생(利用厚生) 사상이 체계를 잡기 시작한 것으로 보인다. 곧, 이용이 있은 다음에 후생이 있고, 후생이 있어야 도덕을 바로잡을 수 있다고 했으며, 백성에게 도움이 되는 것이라면 비록 이적(夷狄)으로부터 나왔다 할지라도 배워야 한다고 주장하게 된다.

) 박기석, 전게서, p.59에서는

박지원의 아들 종채에 의해 1826년(순조26년)에 저술된 부친의 행적기록인『과정록(過庭錄)』(권1부분)을 들어, 연암이 조실부모했다는 그 동안의 고찰이 잘못되었음을 지적하고 있다.

정조4년(1780) 연암은 44세 나이로 청나라 황제 고종의 만수절(萬壽節)을 진하(進賀)하기 위해 사절단을 따라 청나라로 갔다. 그의 종형(從兄) 박명원(朴明源)이 사절단의 정사(正使)였기에 가능한 일이었다. 연경, 열하 등 중국 대도시에서 보낸 4개월의 체험을 바탕으로『열하일기(熱河日記)』를 썼고, 이를 통해 청의 선진문물을 받아들여 조선의 현실을 개혁하고자 하는 의지로 조선의 현실에 반향을 불러 일으켰다.

1637년 청의 태종에게 군신의 예를 올린 삼전도(三田渡)의 굴욕 이후, 효종(1650-59)이 추진하던 북벌론(北伐論)이 강하게 대두되고 있던 당대의 현실은 점차 본질이 사라진 채 당략(黨略) 차원에서 싸움만을 일으키고 있었다. 연암은 이를 개탄하면서 비록 적대적인 감정이 가로 놓여 있지만 청의 발전된 문물을 수용하여 우리 현실을 개혁하고자 주장했다. 바로 그의 북학(北學)이 사상적 주류가 된다.

그 뒤 정조 10년(1786) 음사(陰仕)를 통해 처음으로 관직에 등용되었는데, 그의 나이 50세였다. 선공감 감역(繕工監 監役), 평시서 주부(平市署 主簿), 사복사 주부(司僕寺 主簿)를 지냈고, 정조 16년(1792) 안의 현감(縣監)을 시작으로 순조 1년(1800) 양양 부사를 끝으로 관직에서 은퇴할 때까지 지방관으로 부임했다. 그 시절, 과거 연행(燕行) 경험을 토대로 생각하고 있던 실험적인 작업을 시도했는데, 『과농소초(課農小抄)』,『한민명전의(限民名田議)』(□한전론□ 주장),『안설(按說)』등의 저서를 완성한다. 그런데 57세(1793) 때,『열하일기』에서 보여준 그의 독특한 신문체(新文體)가 물의를 일으킨 것인데, 정조(正祖)가 규장각(奎章閣) 직각(直閣)이었던 남공철(南公轍,1760-1850)에게 직접 명하여 연암에게 순정(醇正)한 글을 지어 죄과를 속하게 한 일이 있었다. 이른바 문체반정(文體反正)의 소용돌이에 휘말린 것이다.

순조 왕이 즉위하자 양양 부사에 승진했으나 다음 해 노병으로 물러나고, 순조6년(1805) 69세 일기로 세상을 마감했다. 세상을 떠났지만 그의 사상은 박제가, 이덕무, 유득공, 이서구 등으로 계승되었다. 이들은 불우한 시절을 함께 했던 친우이자 문생(門生)이기도 했다.

Ⅱ. 연암의 삶의 방식과 교유(交遊)

연암은 처숙 이양천(李亮天, 1716-55)에게서 수학하면서 3년 동안 두문불출하고 수업하여 이때 학문이 크게 이루어졌는데, 경서·역사 등 제자의 문집을 통독했고, 천문 지리와 병사, 농업, 경제에 이르기까지 광범위한 학문 분야를 연구하여, 19세에 벌써 학계에 두각을 드러냈다. 어려서부터 남에게 아부하거나 시문을 써서 관로에 빌붙는 일이 없었으며 고관 대작들이나 사이비 학자들의 곡학아세하는 태도를 맹렬히 공격했다.

연암의 삶의 방식을 이해하기 위해 연암의 교유를 개략적으로 살펴보면 다음과 같다.

) 이가원, 전게서, pp.43~47 참조

우선, 월암 이광려(李匡呂)가 있는데 둘은 막역한 사이였다.

燕巖 初見 李參奉 匡呂 ..... 遂定爲莫逆交. 『항해병함(沆瀣丙函)』권7

다음으로 담헌(湛軒) 홍대용이 있는데, 역시 매우 막역한 사이였으며, 특히 그에게 혈성이 있다고 감탄했다.

念兄 於朋友一事 知有血性. 『연암집』권3

또한 유언호(兪彦鎬)를 들 수 있겠는데 그는 연암을 위해 개성유수(開城留守)의 바깥 보직을 자원했던 것도 특별한 일이었다.

平生親友之知兪士京. 『연암집』권3

그리고 그의 후배로서 영재(□齋) 유득공, 초정 박제가 등이 연암으로부터 가장 총애를 받았는데 박제가는 문장이 매우 능했다고 칭찬받았던 인물이다.

) 박제가는 득의제자(得意弟子) 초정(楚亭) 박제가(朴齊家,1750-1806)가 문병하러 갔다가 그의 안부를 여쭙고 슬퍼하면서 □스승님, 이에 소자를 버리려 하십니까? 하며 눈물을 흘렸으며, 그의 운명을 보고 몹시 슬퍼하여 집에 돌아가 병이 나서 죽었다고 한다.

方疾劇 朴齊家候之 泫然曰 □師乃欲棄小子耶?□ 歸家 感疾而死 ...  『燕巖集』卷首 本傳

朴氏子齊雲 年二十三 能文章 號曰 □楚亭□ 從余學 有年矣.『연암집』권1

특히 연암과 박제가의 사제 관계는 특히 북학에서 이론적으로 만나고 있는데, 『열하일기』『북학의』는 북학사상의 고취에 있어 쌍벽적인 존재였다.

강산(薑山) 이서구(李書九)는 박제가보다 다소 나이가 몇 살 어렸을 때부터 연암에게 배웠는데 아첨하는 학문을 따르지 않으며 지혜와 식견이 구슬같다고 했다.

李氏子洛瑞 年十六 從不□學 有年矣 ... 慧識如珠. 『연암집』권7

그의 사상 계보를 정리해 보면 다음과 같다.

이광려,홍대용,정철조,유언호,황윤지,이재성,백영석,나걸,김이도,이사춘	←(교우)박지원(문하)→	박제가(진보적) 이덕무, 유득공(중간파) 이서구(보수적)

이처럼 그는 재능은 있으나 세상에 쓰이지 못하고 불우하게 살아가는 부류들과 교유하면서 세상에 대한 불만을 해소시켜 나갔고, 이렇게 형성된 의식 세계는 그로 하여금 다시는 과거에 응시하지 않겠다는 결심을 낳았다. 곧, 그의 35세(1771) 때의 일이다.

先君 自辛卯 遂不復應擧   『과정집』권1

Ⅲ. 연암의 시대·현실 인식

1. 시대 인식

연암이 살았던 18세기의 시대적 상황은 봉건사회가 붕괴의 조짐을 서서히 드러내고 있던 시기이다. 당시 주자학이 갖고 있던 권위주의의 세계관에 대한 저항은 중국을 여행하고 와서는 더욱더 강하게 작용했다. 박지원이 주장하던 이용후생의 사상은 소위 북학론이라 하여 선진문물을 받아들여 폐쇄와 낙후된 길에서 벗어나고자 하는 생각의 발로였다. 당시 유학의 존화(尊華) 사상은 송시열의 □북벌론□으로 이어져 사상적인 대립을 보였고, 다시 정치적 투쟁으로 이어졌다.

이런 와중에서 연암과 실학사상에 입각한 이용후생학파는 이런 사회 변화의 동향과 구조적 모순을 잘 파악하고 있었다. 연암은 몰락양반의 모습이었지만 비판적 지성으로서의 □士□의식을 지니고 위정자, 위학자에 대해서 날카로운 비판적 태도를 보였고, 다른 한편으로는 서민계층에 대해서는 긍정적 태도로 관찰, 인식하였다.

) 박기석, 전게서, pp.9-10

연암은 공허한 북벌론 같은 논의보다는 청조의 선진문물을 받아들여 힘을 스스로 기르지 않으면 안 된다고 했다.

우리 나라 사대부들로서 『춘추』에 나오는 존양(尊攘, 존주양이)의 가르침을 따	르는 이가 백 년을 하루같이 우뚝 서서 복수를 다짐한 것이니, 참으로 장한 일이라 하겠다.	그러나 존주 나름이며 오랑캐도 오랑캐 나름이다. 지금 청나라에는 중화의 성곽과 궁실과	백성 등이 예전 그대로 남아 있다. 정덕(正德)·이용(利用)·후생(厚生)의 도구도 예전 그대	로 남아 있으며...(중략)...천하를 위하는 것은, 진실로 백성에게 이롭고 나라에 도움이 될 수	있다면, 비록 그 법이 오랑캐에게서 나온 것일지라도 취하여 본받아야 한다. 하물며 三代	이후의 성스럽고 지혜로운 임금과 한·당·송·명의 고유한 옛것이야 어떻겠는가.

『열하일기』일신수필 중 7월 15일자

) 참고 텍스트는 한국고전문학선 『열하일기』(홍신문화사, 1995), pp.51-52

이와 같이 그는 아무리 오랑캐라 할지라도 본받을 것이 있으면 본받아야 한다고 하면서 실용주의적 정신을 취하고 있다. 그의 이런 사고는 궁핍한 현실을 타개하는 한 방법으로 시대와 현실을 목도한 결과에서 나온 필연적인 주장이었다. 그의 작품 가운데 주인공으로 등장시키고 있는 인물형 또한 빈민층이거나 몰락하는 양반들인데, 이것은 그의 평소 생각과 무관하지 않다. 이는 당시 서울을 중심한 서민들의 생활 상태에 대한 작가의 관심과 그 의식의 발로였다고 볼 수 있다.

) 강동화,『열하일기연구』(일지사, 1988), p.34

영남 사는 아이들은 새우젓을 모르고, 관동 백성들은 아가위(산사나무열매)를 절여서 장	대신 쓰고, 서북 사람들은 감과 감자의 맛을 구별하지 못하며......(중략)......이곳에서 천한 물	건이 저곳에서는 매우 귀하여 그 이름은 들어 보았어도 실제로 보지는 못하니 이것은 무슨	까닭일까? 그것은 오로지 멀리 나를 수 있는 힘이 없기 때문이다. 사방이 겨우 몇천 리밖	에 안 되는 나라에 백성들의 살림살이가 이다지도 가난한 까닭을 한 마디로 말한다면, 수	레가 나라 안에 다니지 않는 탓이라고 할 수 있다. 『열하일기』거제(車制) 중(텍 pp.67-68)

2. 현실 인식

불우한 가정 환경과 이보천과 처숙 이양천의 교육은 연암의 성격형성에 크게 영향을 끼쳤다. 그의 글에 나타나는 비판적 현실 인식은 성장 환경과 교육에 그 한 원인이 있다고 본다. 연암의『열하일기』와 한문 단편을 중심으로 그의 현실 인식을 살펴 보면 다음과 같다.

(1) 근대적 인간형의 제시

임란과 병란 양란 이후의 신분제의 동요는 영·정조 시대에 와서는 이미 그 정도가 심해지고 있었다. 일부 평민 또는 천민은 어느 정도의 부를 축적하면 신분의 상승을 꾀할 수 있었던 것이다. 사대부 계층가운데 일부 혁신적인 지성들은 이러한 평민과 천민들을 새로운 시각으로 바라보았던 것인데 연암이 이에 속한다.

) 박기석, 전게서, pp.105-152 □하층민에 대한 시각□과 □지배계층에 대한 시각□ 참조

우선 <예덕선생전(穢德先生傳)>에 나오는 천인 역부(役夫) 엄행수의 삶의 모습은 선귤자(蟬橘子)에 의해 긍정적으로 관찰되고 있다. 제자 자목에게 이해시키는 과정에서 건실하게 사는 하층민 엄행수의 모습을 긍정적으로 제시하고, 참다운 인격을 발견할 수 있음을 말하고 있다.

엄행수는 똥을 지면서 밥을 먹고 있으니 지극히 불결하다 하겠으나 그가 밥벌이하는 일	의 내용을 따져 보자면 지극히 향기로운 것이다. 그리고 그의 몸가짐은 더럽기 짝이 없지	만 의로움을 지키는 자세는 가장 꿋꿋하다. <예덕선생전> 중

이처럼 자신에게 주어진 바의 임무를 성실히 수행하는 건강한 인물을 통해 부패하고 타락한 사회에 경종을 울렸던 것이다. 『방경각외전』의 자서(自序) 부분에서, <예덕선생전>, <마장전>, <민옹전>의 창작경위를 밝히면서, 사람들의 교우가 실리를 찾아 이합집산하고 있는 당대의 현실을 비판하고 있음을 잘 알 수 있다.

사람다운 도리 및 사람답지 못한 도리를 우도(友道)가 다 바로잡아 주는 것이 아닌가.	우도가 끝에 놓인 이유는 뒤에서 인륜을 통섭(統攝)케 하려는 것이다.

『방경각외전』의 자서(自序)

이와 같은 비천한 인간과 그 생활의 사실성에서 무한한 의의를 발견한다는 것은 근대문학 정신에 상응하는 것이라 하겠다. 이와 같이 연암이 동시대적 현재의 차원으로 현실을 재해석한 것은 미래에 대한 인식을 바탕으로 현실을 새로운 차원으로 끌어내리는 동시에 고양시킨 것을 의미한다.

) 미하일 바흐찐, 전승희 외 2인 역, 『장편소설과 민중언어』(창작과 비평사, 1998), p.61

(2) 사대부 계층에 대한 비판

연암은 변화하는 현실에 사·농·공·상의 체제 속에서 □士□가 해야할 위치를 새롭게 인식했다. 그리하여 집권계층의 허위 의식과 위학자(僞學者)의 거짓된 학문 태도에 대해서 날카로운 비판을 했다.

벼슬아치 또한 이와 마찬가지이다. 한창 위로 올라갈 때에는 품계 하나, 급수 하나라도	다른 사람에게 뒤지는 것을 두려워하며 혹은 남을 밀어젖히며 앞을 다툰다. 하지만 마침내	지위가 숭고한 자리에 이르면 그제서야 두려운 마음과 외롭고 위태로움을 느낀다.

『열하일기』장대기(長臺記) (텍 p.83)

이런 그의 인식은『열하일기』에 있는  <허생전>과 <호질>을 통해 확인할 수 있다. <허생전(許生傳)>의 □허생□은 집권계층의 허식과 모순을 통렬하게 비판하고 있다. 이른바 그의 시사삼책(時事三策)이 그것이다. 무능한 사대부의 상징인 이완대장을 앞에 두고 허생이 꾸짖고 있는 목소리는 실용적이고 현실주의적이다. 비록 17세기 중반이 작품의 배경이 되고 있지만 연암이 처한 시대에 대한 간접적 비판인 것이다.

<호질(虎叱)>은 우의적 표현방법을 사용한 작품으로서 현실을 올바르게 이끌어가야 할 집권계층의 파벌과 당쟁, 탐욕과 잔학한 행동을 서슴지 않고 행함을 비판하고 있다. 아울러 북곽선생과 동리자를 통해 위학자와 위선자의 삶의 자세도 비판하기도 하였다.

한편 <양반전>을 통해서도 그는 유교의 형식주의를 타파하는 동시에 양반의 위선적 가면을 폭로하고 있다.

부자가 증서를 내 던지고 혀를 내두르며,

□그만둘 것이다. 그만둘 것이다. 맹랑하구나. 장차 나를 도둑놈으로 만들 작정인가.□ 하	고 머리를 흔들고 가버렸다. 부자는 평생 다시 양반 말을 입에 올리지 않았다 한다.

( ...... 將使我爲盜耶 掉頭而去 終身不復言兩班之事.)

(3) 일상언어의 중요성 인식

연암이 중국 기행에서 깨닫게 된 것 중의 하나가 중국과 조선의 언어상 차이가 양국의 문학 수준의 차이를 낳는다는 것이다. 중국에서는 구어와 문어가 밀착되어 발달해왔기에 중국의 구어에는 고도의 문학성이 내재하게 되었다고 보았다. 그러나 조선인은 언어와 문자가 상응하지 않아 여러 가지 어려움이 많다고 보고 있다. 그리하여 패관기서(稗官奇書)가 모두 상용(常用)하는 예가 될 것이라고 했다. 이는 당시 古文에 익숙해 있던 많은 사람들의 생각, 즉 속(俗)되지 않고 도를 실어 나를 수 있는 아(雅)한 고문을 선택한 것과는 대조적이다. 『열하일기』속의 소설식의 문체는 연암이나 일행 중의 조선인이 현지의 중국인들과 대화하는 장면에 두드러지게 나타나 있는데, 연암은 이를 백화체(白話體)로 표현함으로써 생경한 중국어 회화를 듣한 실감을 전해주고 있다. 여느 연행록(燕行錄)들처럼 여행의 도상에서 경험한 체험을 평면적으로 서술하지 않고 장면 중심의 입체적 묘사를 추구함으로써 더욱 생생히 전달하려 하고 있는 것이다.(김명호, p.207)

) 김명호,『열하일기연구』(창작과 비평사, 1990), pp.114-115 □중국 현실의 인식과 북학론□

이와 같이 독특한 그의 언어관은 이 시기의 새로운 문체를 형성하였고, 그로 인해 정조의 문체반정(文體反正)의 파동에 연루되어 파장을 남겼다. 앞 시대의 노장사상이나 불가류(佛家類) 문자 사용이 문제되었던 것과는 달리 이 시기에는 패관소품어의 사용과 소품의 체재를 모방한 것이 문제시 되었던 것이다.

) 김성진(부산대), □정조년간의 과문(科文)의 문체변화와 문체반정□『고전산문연구2』국어국문학회편(태학사,1998) p.321

(3) 경험주의적, 상대적 인식

무엇보다 그는 현실의 경험에 바탕을 둔 사고를 중시했음을 『열하일기』를 통해 두루 살필 수 있는데, 다음의 진술은 이런 사고를 단적으로 보여준다.

말한 것과 들은 것을 빙자하는 무리들과는 함께 학문을 이야기할 수 없다. 더구나 평생	동안 그들이 한 번도 생각해 보지 않은 지역에 관해서야 말할 나위가 있으랴. (텍 p.43)

이런 경험주의적 인식이 잘 드러난 것은 □일야구도하기(一夜九渡河記)□라 하겠다.

소리와 빛은 모두 외물(外物)이다. 이 외물이 항상 사람의 이목(耳目)에 누가 되어 보고	듣는 기능을 마비시켜 버린다. 그것이 이와 같은데, 하물며 강물보다 훨씬 더 험하고 위태	한 인생의 길을 건너갈 적에 보고 듣는 것이야말로 얼마나 치명적인 병이 될 것인가? 나는	또 나의 산중으로 돌아가 앞내의 물소리를 다시 들으면서 이것을 경험해 볼 것이려니와 몸	가지는 데 교묘(巧妙)하고 스스로 총명(聰明)한 것을 자신하는 자에게 이를 경계하고자 하	는 것이다.

□물소리'라는 제재를 바탕으로 하여, 이목(耳目)으로 보고 듣는 것이 사물의 본질을 파악하는 데 장애가 될 수 있음을 말하고 있다. 즉 사물의 외물(外物)에 집착해서는 사물의 본질을 알 수가 없다는 그의 경험주의적 깨달음을 잘 보여준다. 감각에 좌우되지 않는 내면적 사색을 통해 만물을 동일한 차원에서 인식하려 한 것이다. 그런 점에서 도가 사상의 영향을 받은 것으로 보인다.

또한 그는 사물을 인식함에 있어 인식의 상대성을 자각하고 있다. 관점의 대담한 전환을 통해 자기 중심적인 사고로부터 벗어나고자 했다. 지구중심적인 천문학설을 버리고 지구지전설을 강조한 점, 청조 문물을 보고 이용후생의 정신을 배울 것을 주장한 점 등이 그 예가 될 수 있겠다.

Ⅳ. 마치며

연암이 살았던 당대는 과거 체제의 동요와 함께 분명히 새로운 의식의 태동기라 할 수 있겠다. 그가 남긴 『열하일기』와 한문 단편들은 그의 삶의 방식과 현실인식을 여실히 보여주고 있다. 이런 격동의 시기에 연암은 냉철한 현실 인식으로 시대를 직시했고, 비판적 지식인의 소임을 다했다. 이런 인식은 개인 차원의 한계에서 유래한 것이라기보다는 당대 동아시아의 새로운 국제 현실에 남다른 식견을 가지고 사회 개혁의 방도를 진지하게 모색했던 선구적 지식인이었다. 그러나 당대의 조선 현실은 책임의식이 근간이 되는 근대의식이 충분히 싹트지 않은 맹아기(萌芽期)였기에 그의 목소리를 자유로이 발전시켜 나갈 수 없는 현실적, 시대적 어려움이 있었던 것이다. (99.10.12)

■ 다음 주제 : 연암의 사상과 문학관

■ 참고도서

이가원,『연암소설연구』(한국문화총서 제18집)(을유문화사, 1965)

박기석,『박지원문학연구-한문단편을 중심으로』(삼지원,1993)

한국고전문학선『열하일기』(홍신문화사, 1995)

강동화,『열하일기연구』(일지사, 1988)

김명호,『열하일기연구』(창작과 비평사, 1990)

김성진(부산대), □정조년간의 과문(科文)의 문체변화와 문체반정□,국어국문학회편『고전산문연구2』(태학사,1998)

미하일 바흐찐, 전승희 외 2인 역,『장편소설과 민중언어』(창작과 비평사, 1998)