조선 때 서울에서 2,000여리 상거한 함경도 종성군에 한 사또가 있었다. 오래도록 한 자리에서 해먹은 어리숙한 사또였다.
하루는 고을의 한 농부가 와서 송사드리기를,
《현명한 사또님은 들어보시오. 간밤 집 가솔들이 모두 벗고 누워 단잠에 곯아떨어딘 자야밤중에 웬 무지막지한 도적놈이 뛰여들어 천냥가산을 낱낱이 몽땅 털어간 외 부엌에는 한 말 똥까지 싸놓고 갔으니 이 일을 어찌하면 좋사옵니까?》
듣고난 사또는 물었다.
《헌데 대개 어느 놈인지 그 어투리를 알 수가 없느뇨?》
《황송하오나 대개 어느 놈인지 한 푼어치도 알 수가 없나이다.》
《이놈아! 주인인 네놈마저 도적 맞힌 놈의 기미를 한 푼어치도 알 수 없거늘 내라서 무슨 용빼는 재간이 있어 그놈을 잡아낸단말이냐? 이따위 일은 아랑곳 않노니 어서 썩 물러가지 못하겠느냐?!》
이리하여 농부는 부옇게 쫓겨나고 말았다.
그로부터 얼마 뒤 이 사또는 승직하여 도의 지사로 올라가고 새 사또가 부임해 오게 되었다.
이 말을 들은 농부는 일루의 희망을 안고 다시 그 새 사또를 찾아 가게 되었다.
《존귀하옵신 사또님, 인젠 몇 달 지난 일이온데 어느 하루밤은 온 집 가솔들이 모두 단잠에 곯아 떨어진 자야밤중에 웬 무지막지한 도적놈이 뛰여들어 천냥가산을 몽땅 떨어간 외 부엌에는 똥까지 싸놓고 갔사오니 이 일을 어찌하면 좋사옵니까?》
듣고난 사또는 물었다.
《헌데, 그대는 이전에 도적질해본 일은 없느뇨?》
《황공하오나 저의 집 가산도 바로 간수 못하는 주제에 어찌 여염집 가산에 손을 대오리까?》
그러자, 사또는 그만 천둥같이 화를 내었다.
《이놈! 너무 청백한 체 말아! 그래 짜개바지 입고 다닐 때도 바늘 한 개 훔쳐보지 못했단 말이냐?!》
아마도 이것이 도적을 잡는데 큰 도움이 되어 그러나보다고 생각한 농부는 한나절이나 머리를 조아리고 생각을 톱던 끝에 입을 열었다.
《예, 황공하오나 흘리고 다닐 때 이웃집 뜨락의 물외 하나 가만히 따 먹은 일은 있사옵니다.》
그러자, 사또는 무릎을 탁 쳤다.
《오, 그럼 됐다 됐어! 이제 곧 돌아가서 그대로 행하도록 하라!》
《예? 무엇을 말이옵니까?》
《허, 이 미련한 놈 봐라. 세 살 적 버릇 여든까지 간다고 했은즉, 네 일찍 오이도적질을 해보았은즉 이제 다시 도적질을 해서 잃어버린 천냥을 도로 찾아야 할 게 아니냐 말이다.》
그리고 나서 사또는 또 이렇게 《정중히》부언했다.
《헌데, 한 가지 똑똑히 일러두겠으되 오직 잃은 만큼 도적질을 할 것이요, 한 푼이라도 더 얻고 보면 반드시 관가에 되돌려와야 할 것이며, 똥은 누되 한 집 부엌에서만 누어야 하느니라!》
울며 겨자먹기로 이런 판결을 받고 동헌마루를 나서는 농부는 억울하여 중얼거렸다.
《허, 한심한지고. 그러고보니 그래도 구관이 신관보다는 퍽 현명한 셈이였구나!》
이로부터 향간에는 《구관이 신관보다 낫다.》는 속담이 생겨 널리 전해지게 되었다 한다.

(廷邊, 李龍得)

조선 때 서울에서 2,000여리 상거한 함경도 종성군에 한 사또가 있었다. 오래도록 한 자리에서 해먹은 어리숙한 사또였다.
하루는 고을....
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어떤 사람이 남의 집 대문에 단 방울을 보자 그것을 훔칠 생각이 났다.
그는 그 방울을 훔칠 때 손이 가시 닿기만 하면 《딸랑딸랑》하고 방울소리가 나리라는 것을 잘 알고 있었다.
그런데 그는 이 때 이런 한가지 꾀를 피뜩 생각해내였다. 방울소리가 나기만 하면 남드리 귀로 들을 수 있지 않겠는가 하는 것이 였다.
그리하여 그는 자기의 귀를 막고 가서 그 방울을 훔쳤다. 그러나 그는 인차 사람들에게 발각하고 말았다. 그것은 남들이 귀를 막지 않았으므로 방울소리를 들을 수 있었기 때문이다.

(리춘학, 《우물안 개구리》)

어떤 사람이 남의 집 대문에 단 방울을 보자 그것을 훔칠 생각이 났다.
그는 그 방울을 훔칠 때 손이 가시 닿기만 하면 《딸랑딸랑》하....
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옛날 한 령감이 시집간 딸네집으로 나들이를 갔다.
《아버님, 이거 어찌나 오셨습니까?》
《사돈령감님, 아주 반갑습니다.》
딸과 큰사돈령감은 아주 반갑게 맞아 주었다.
이리하여 첫 며칠은 아주 푸짐한 대접을 받으며 즐겁게 지냈다.
그러나, 바로 그통에 오래 머물게 되지 대접이 차차 소홀해지고 나중엔 무서운 박대까지 차례졌다.
때는 한창 장마철인데 사돈령감은 두달이 넘도록 장마를 핑계 삼아 집으로 돌아갈 념을 아니했다, 그래서, 딸 시집에서는 사돈령감을 고여올리느라 세간이 탕진될 형세가 되었다.
소낙비가 좀 수그러지자 큰사돈이, 《사돈령감님, 인젠 떠나시기 좋으라고 가랑비가 내리는데요.》라고 했다. 그러니까, 이 령감은 도리어 렴치좋게,
《천만의 말씀. 제가 사돈집에 더 있으라고 이슬비가 내리는데요.》
《아닙니다. 저것 보시오. 이슬비인 것이 아니라 가랑비가 내리지 않소?》
《하, 히슬비라는데두요.》
이리하여, 그뒤 두 사돈집은 아주 소 닭보듯 정이 멀어지고 말았다고 한다.
그러기에, 아무리 귀한 손님일지라도 한 집에 오래 머물면 자연 구박을 받게 되는 것이다.

(廷邊, 李龍得)

옛날 한 령감이 시집간 딸네집으로 나들이를 갔다.
《아버님, 이거 어찌나 오셨습니까?》
《사돈령감님, 아주 반갑습니다.》[자세히]

예나 지금이나 "착한 사람은 본의 아닌 피혜를 잘 당하여 손해보는 예가 적지 않다. 지극히 착하다 보면 그것이 도리어 `어리석음`으로 잘못 이해하여 그 착한 것을 이용하여 재미를 보는 악종이 많음을 볼 수 있다.
주역(周易)에 이르기를 "착한 일을 많이 행한 집안은 반드시 기뿐 경사가 이루고, 나쁜 짓을 행한 집안은 반드시 재앙이 넘쳐 흐른다(積善之家에 必有餘? 하고 積不善之家에 必有餘殃이니라.). "하였고 논어(論語)의 공자(孔子)말씀에는 "착한 일을 행하는 자에게는 하늘이 복으로써 갚고, 악한 짓을 행한 자에게는 하늘이 재양을 내린다.(僞善者는 天而報之以福하고 爲不善者는 天이 報之以禍 니라.)." 하였다. 그리고 또 불가(佛家)의 가르침에도 인과응보설(因果應報說)의 "착한 짓을 하면 착한 업보를 받고, 악한 짓을 하면 악한 업보를 받는다(善因善果, 惡因惡果)."하였으며, 기독교의 교리(敎理)에도 "오직 착한 일을 행한 자라야만 천국에 올라가 영원한 즐거움을 누릴 수 있다." 하였다
그러나 오늘날 우리 사회에서는 그러한 교훈들이 잘 통하지 않는 것 같다. 약육강식(弱肉强食)만이 그들의 생활신조(生活信條)인양 수단과 방법을 가리지 않고서라도 자기의 목적(慾望)만 달성하면 그만인 줄 안다. 그러므로 남에게 잘못할 줄 모르는 선량한 사람들만 이 번번히 손해를 보고, 그에 따라 살기가 어려워지니 천지신명(天地神明)도 이젠 선악(善惡)의 구분을 할 줄 모른단 말인가? 결코 그렇지는 않을 것이다. 옛 성인의 인자무적(仁者無敵)이란 말씀은 억만겁을 가도 지당한 철리(哲理)가 되는 줄 믿는 바이다.
그런데 착한 사람이 보는 것은 비단 지금 시대 뿐이 아니다. 옛날에도 그렇고 미래에도 그럴 것이다. 당연한 이치다. 착한 사람이라야 이해(利害) 관계를 떠나 양보하게 되고, 또는 남도 자신처럼 정직한 줄 알고 믿기를 잘하며, 뿐만 아니라 눈물에 약하고 인정에 약하여 곧잘 희생적인 일을 잘한다. 누군들 잇속을 모르며 제 몸 아낄 줄 모르랴만은 교활한 무리들은 그 약싹빠른 재치가 자기네 전매특허처럼 생각하고 감행하지만, 원래 선량한 사람은 그것을 뻔히 알면서도 의롭지 못한 일에는 아무리 벼락부자가 된다해도 그것에 손대지 않고, 아무리 괴로운 일이라해도 의를 위히서는 그것을 피하지 아니한다.
그런데 놀라운 것은 귀신조차도 착한 이를 깔본다는 점이다.
소찬(??)이란 책에 다음과 같은 이야기가 실려 있다.
어느 마을 입구에 사당이 있는데 그 사당 안에는 나무로 깎아 만든 신상(神像)이 세워져 있었다. 그런데 길을 가던 어떤 사나이가 개울을 만나 건너자니 옷을 벗어야겠고 뛰어 넘자니 개울의 폭이 넓어 건너지도 뛰넘지도 못하고 망설이다가, 가까운 곳에 사당이 있는 것을 발견하자 그는 서슴없이 사당으로 들어가서 다짜고짜 깎아세운 목상(木像)을 들어다가 개울 위에 걸쳐놓은 뒤, 신상을 밟고 건너갔다.
그런데 그자의 뒤를 멀찌감치 따라오던 어떤 사람이 뒤에서 그자가 하는 거동을 보고 송구스럽고 민망한 생각이 들어 다리로 놓여진 그 신상을 조심스럽게 안아다가 사당안에 제 자리에 세워놓았다.
그랬더니 이게 웬 날벼락인가. 그 신이 크게 역정내기를,
"저놈이 어찌 내 앞에다 향을 피우고 시주를 않는담."
하면서 곧 그 신상을 다시 갖다 세운 사람에게 두통을 앓도록 하였다.
신상의 옆에서 사건 전말을 다 지켜보고 있던 판관(判官)이란 신상( 이 神像은 다리로 놓여진 신상의 臣下格이 된다)이 다른 졸개 신상들과 같이 물어보기를,
"대왕님은 이 어찌한 처분이십니까? 벌을 주기로 말하면 대왕님의 옥체를 들고 가서 다리를 놓고 밟고 간 그 못된 놈에게 벌하셔야지 왜 대왕님을 모셔다가 다시 세워준 그 마음씨 고운 사람에 도리어 벌을 주시는지 저희들은 그 까닭을 알 수 없아오니 밝히 가르쳐 주십시오."
그 대왕신상(大王神像) 대답한다.
"너희들은 모른다. 골려주기로는 악한 자보다 착한 사람이 훨씬 낫느니라." 하였다. 그래서 신도 착한 이를 깔보고, 착한 이는 그 착한 마음 때문에 불의의 화(禍)를 당한 셈이다.
이 신의 사고방식은 퍽 현대적이며 이기적이라 할 수 있다.
사나운 악인을 섣불리 건드렸다가는 그에게 무슨 짓을 당할지 모른다. 그러한 악당에게는 감정적이고 직선적(直線的)이어서 나중에야 어떻든 감정이 폭발하는대로 행패를 부릴 염려가 다분히 있다. 그러나 착한 사람은 그렇지 않다. 하늘을 두려워 하고 신명(神明)을 무서워 한다. 때문에 조그마한 병이 생겨도 신의 벌이라 생각하고 곧장 그에게 달려가서 기도를 드리는 등 더욱 경건하게 신을 섬기고 받는다. 그러므로 착한 이를 골려주기가 쉽다는 것이다.
이와같이 귀신조차도 착한 이를 깔보는 마당에 사람이야 말해 무엇하랴. 선량한 사람 대하기는 모든 일이 수월하다. 그러나 악한 사람을 상대함에는 각별한 주의를 하지 않으면 그에게 행패를 당하기 일쑤이다.
"귀신도 착한 이를 깔본다."하는 속담은 정인군자(正人君子)의 가르침은 아니다. 그러나 현실적인 사회풍조를 적절히 표현한 이야기라 할 수 있다.
-선량한 사람들이여! 그대들에게 동정의 탄식을 아니 보낼 수 없노라.-

(徐京保, 《古語, 格言과 傳說, 風格》)

예나 지금이나 "착한 사람은 본의 아닌 피혜를 잘 당하여 손해보는 예가 적지 않다. 지극히 착하다 보면 그것이 도리어 `어리석음`으로 잘못 이....
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