나무와 돌같이 아무 감정이 없는 사람을 ‘목석(木石)같다’한다. 이 말을 나쁘게 말한다면 피도 눈물도 없는 사람에게도 해당되는 말이다. 또는 의지가 굳어 어떠한 유혹에도(특히 여색에 범연한) 넘어가자 않은 사람보고도 목석 같은 인간이라 한다.
진(晋)나라 강남(江南)땅에 하통(夏統)이란 사람이 있었다.
그는 배운 것이 많고 재주가 뛰어난데다 웅변에도 능하였으나 세상의 명리(명리 : 명예와 재물)에는 하등의 관심을 두지 않고 담박하고 검소한 생활을 본분으로 알았다. 그의 많은 벗들이 하통의 재주를 아깝게 여겨 출세하여 벼슬길에 오르라고 권고도 하였지만 그는 종시 듣지 않았다.
하루는 하통이 볼일이 있어 서울에 갔던 차에 마침 그곳에 가충(賈充)이라는 친구가 있었으므로 그를 찾아갔다.
가충은 당시에 태위(太尉)벼슬에 있으면서도 하통의 높은 학식을 흠모하던 터이라 그의 방문을 몹시 반겨 맞이했다. 가충의 심중은 이번 하통을 만난 김에 그를 설득해서 벼슬길에 오르도록 하여 그 사람의 재능과 학식으로 자기의 세력권을 확장시키고자 마음먹었다. 그리하여 가충은 은근히 그에게 벼슬길에 오르도록 종용하여 보았다.
그러나 하통은 본시 청렴하고 고상한 품격을 타고난 사람으로서 조정에서 권리따위나 다투는 그러한 물결 속에 끼어들 흥미가 없었다. 아니 흥미가 없는 정도가 아니라 그러한 일을 미워하고 있었다 고로 애당초 그는 벼슬 안하기로 마음을 굳힌 터이라 친구의 권고를 한마디로 거절해 버리고 말았다.
가충은 말로는 도저히 그를 설득시키지 못할 줄 깨닫고 다른 기묘한 방법을 써서 그를 유혹해 보려 작정하였다.
가충은 첫 번째 방법을 시도하였다. 그것은 무정한 군대를 소집해놓고 대오(隊俉)로 정연하게 나열시키고는 북과 호각을 울리는 가운데 그(하통)를 데리고 사열하면서 하통을 돌아보며
“여보게 친구, 만일 자네가 벼슬에 나선다면 이만한 군대도 자네 수중에 넣고 지휘할 수 있네. 자네 이 얼마나 장부로서 해봄직한 일이 아니며 멋지고 위풍이 당당한가?”
하고 하통을 쳐다보았으나 하통은 조금다 동요되는 빛이 없이 담담한 표정으로,
“아-매우 훌륭하네. 군사들이 씩씩하고 위풍도 당당해 보이네. 그렇지만 나는 전혀 흥미가 없네그려 허허허.”
가충은 실망하였다. 첫단계 계획이 실패한 셈이다. 그러나 그는 단념하지 않고 제 이단계 방법을 모색하기에 골몰하였다.
‘옳지 그것을 몰랐군.’그는 얼굴에 미소를 지으며 ‘이 친구가 비록 권세에는 흥미가 없다하지만 색(色)을 좋아하는 마음은 사람마다 다같은 바이니 가장 아름다운 여색에야 좋아하지 않을리 없겠지.’생각하고 그는 용모가 아름다운 기생들을 뽑아 곱게 단장을 시켜서 하통의 앞에서 노래로 부르고 춤도 추도록 하였다. 그리고는 하통을 돌아보며 넌지시 떠보았다.
“자네 저것 보게나, 얼마나 아름다운 기생들인가, 보통사람의 신분으로는 이러한 미색들을 놓고 즐길 수 없으나 자네가 만일 벼슬길에만 나선다면 이 미녀들을 자네 마음대로 차지하여 즐거움을 누릴 수 있는 것이네.”
그러나 하통은 역시 담담한 표정으로 단정히 앉아 있을 뿐 미인들의 교태나 춤과 노래 따위에는 조금치도 흥미가 없어 보였다.
가충은 마침내 실망하고 말았다. 권세는 온 천하 사람이 다 부러워 하지마는 그것도 마다하고, 미색은 세상 남자들이 탐하지 않는자 없건만은 그것도 마다지 않는가, 그런데 이친구는 무어란 말인가 ‘미색에도 마음을 움직이지 않는 천하의 멍텅구리요 바보로다.’생각하고 사람들에게 말하기를.
“하통이 그놈은 나무를 갈아 만든 사람이며 돌로 만든 심장의 소유자야.”
하고 탄식하였다.
(徐京保, ≪古言,格言과 傳統,風俗≫)
나무와 돌같이 아무 감정이 없는 사람을 ‘목석(木石)같다’한다. 이 말을 나쁘게 말한다면 피도 눈물도 없는 사람에게도 해당되는 말이다. 또는....
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