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  깁고 더함 2007/12/28
   
 
 
 
  언어, 사회 현상
`O만원이십니다`…`과잉존대`가 거북해
"손님, 지금 제품 재고가 없으시거든요. 다음주쯤 들어오십니다."

"요즘엔 '빅백'이 유행이시라 작은 가방은 거의 안 나오십니다."

김지은 씨(가명, 여·31세)는 요새 백화점이나 커피숍에 들를 때마다 "귀를 틀어막고 싶다"고 한다. 직원들의 과도한 존대 때문이다.

존대를 의미하는 어미 '시'를 과도하게 붙이는 '과잉 존대' 현상이 사회적으로 유행이다. 특히 은행, 백화점, 고객을 직접 상대하는 업종에서 "500원 입니다"가 아닌 "500원이십니다" 식으로 물건은 높이는 잘못된 존대 어법을 사용하는 경우가 파다하다.

김 씨는 "'고객 친절'을 위해 노력하는 것은 좋지만 그런 말투는 물건보다 나를 낮추는 것 같아 불쾌하다"면서 "서비스업이 많이 발전했는데 진심 어린 발전이 아니라 겉보기에 예의바른 척 하는 것이 극대화된 게 아닌가"라고 반문했다.

한편 서비스업계에서는 그다지 문제점을 느끼지 못하고 있었다.

익명을 요구한 모 패스트푸드점의 카운터에서 일하는 A 씨(여·21세)는 "특별한 생각이 없다. 먼저 일하던 분들이 말하던 대로 하다 보니 그랬던 것 같다"고 말했다.

이런 과잉존대 현상에 대해 연세대 김하수 교수(국어학)는 "일반 대면대화 시에 '시'를 무분별하게 붙이는 것이 근래 언어생활의 특성"이라며 "우리말의 경어체계가 복잡한 이유도 있지만 존대법이 점점 단순해지고 있는 것이 가장 큰 이유"라고 분석했다.

상대에게만 존대하고 제3자 존대는 어물어물 넘어가는 경향이 생기면서 벌어진 현상이라는 것이다.

김 교수는 "'~하게', '~하세' 같은 표현들이 퇴화됐듯 존대는 사람의 마음과 태도의 문제라 문법에 얽매일 필요는 없다"면서도 "근래의 과잉 존대 현상은 말을 이성적으로 하는 게 아니라 너무 남발하는 듯한 인상을 줘 시정돼야 한다"고 지적했다.

2008/02/22 아이뉴스24
   
 
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