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들른 이 154213521 명
깁고 더함 2007/12/28
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 [옥태권의 문학 뒤집기] ⑦ 향가가 시골노래라고?
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향(鄕)과 경(京)은 같은 의미 조선 사람 '나라의 노래' 지칭
향가는 국문학사상 최초의 정형시가로서, 그것이 갖는 중요성에 대해서는 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다. 삼국시대 말엽에 발생하여 통일신라를 거쳐 고려 초기까지 그 잔영이 남아 있는 이 노래의 가장 큰 쟁점은, 향가라는 명칭에 붙은 '향(鄕)'자의 해석이다. 사전적으로 시골이나 고을을 뜻하므로 시골노래 혹은 고을노래라고 생각하는 분들이 적지 않은데, 처음으로 향가를 해석했던 오구라 신페이(小倉進平)라는 일본인 학자의 왜곡된 시각이 적지 않은 영향을 끼쳤다고 본다.
이상향(理想鄕)을 풀어서 말할 때 '이상의 시골'
'이상의 고을'이라고 하는 것이 아니라
'이상의 나라'라고 해석하는 것이 통례이지 않은가
오구라(小倉)의 주장인즉 '원래 조선사람들은 자신들의 나라를 중국의 한 지방으로 생각함으로써 만족하고 있었다. 그 까닭에 자기 나라의 언어와 같은 것은…방언(方言)이란 명칭으로 부르고…외국에 대한 자신의 국토를 향이라 말하고, 자기나라의 음악을 향악, 자기 나라의 말을 향언이라고 일컫는 예는 적지 않다…. 조선 사람이 조선 고유의 가요에 대해서 향가라는 명칭을 쓰게 된 것도, 전혀 이와 같은 의도 이외에는 없다'는 것이다. 일제 시절 어용학자의 편견 가득찬 이러한 주장을 비판 없이 받아들인 결과, 향가라는 명칭이 당악(唐樂)에 비하여 우리를 낮춘 자기비하적 명칭인 것처럼 여겨져 온 게 아닌가 싶다.
그러면 과연 우리 말에서 '향(鄕)'의 용례가 시골이나 고을을 지칭하는 용도로만 사용되었을까. 다산 정약용의 여유당(與猶堂) 전집에 '향(鄕)'이 행정구역상의 명칭으로 서울을 가리키는 '경(京)'과 같은 글자로 사용되었다는 내용이 분명히 나와 있다.
향체(鄕體)는 경체(京體)다. 옛날 왕성 모양을 정전(井田) 모양으로 아홉 구역으로 나누었다. 가운데가 왕궁이 되고, 그 앞이 조정이요, 그 뒤가 저자요, 좌우가 여섯 향(鄕)이니 이들은 짝짝이 서로 마주 향하고 있었다. 향(鄕)은 곧 향(響)이라는 뜻이다. 오당이 주가 되고, 오주가 향이 되었다…. 지금 사람들은 옛날의 제도를 알지 못하여 향(鄕)을 야(野)라고 여긴다.
다산의 저술내용을 살펴 보면 '향'이란 번화한 서울에 대립하는 통념으로서의 시골이 아니라 바로 서울 안이며, 왕성의 좌우에 즐비한 백성들이 사는 마을의 총칭이며, 나아가 나라를 가리키는 말이었음을 알 수 있다. '이상향(理想鄕)'이라는 말만 해도 그렇다. 이상향을 풀어서 말할 때 '이상의 시골' '이상의 고을'이라고 하는 것이 아니라, '이상의 나라'라고 해석하는 것이 통례이지 않은가.
그 밖에 향찰(鄕札)이라는 어휘를 통해서도 유추 가능하다. 사전적으로는 '신라 때에 한자의 음과 뜻을 빌려 국어 문장 전체를 적은 표기법으로 특히 향가의 표기에 쓴 것을 이른다'고 되어 있지만, 한자의 뜻 그대로를 풀이하면 '시골 글자'이거나 '고을 글자'인 셈이다. 아무려면 한자를 이용해서 우리식의 문장으로 표현하는 방식을 두고 '시골식'이니 '고을식'으로 생각했겠는가.
이상과 같은 논리로 볼 때 향가의 명칭은 자기비하적 명칭이 아니라, '나라 노래' 나아가서 '우리 나라의 노래' 혹은 '우리 노래'라고 보는 것이 타당할 것이다. '향'이란 글자에 '우리'라는 뜻이 담긴 용례가 있는지 자료를 제대로 찾지 못했지만, 여러 정황상 그런 뜻도 담겨 있었을 것으로 본다.
2009/02/14 부산일보
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