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  깁고 더함 2007/12/28
   
 
 
 
  교육, 학술
잠시간/잠깐

우리 국어사전에만 ‘잠시간’(暫時間)이란 헛것이 있다. 우리는 ‘잠ㅅ간’이란 우리말을 써 왔다. 우리말은 덮어놓고 마음에 안 든다. 한자말로 만들어야 직성이 풀린다.

‘잠ㅅ간’을 ‘暫間’으로 만들 꾀를 짜 냈다. ‘잠시’(暫時)라는 말을 이용해서 ‘暫時間’이라는 헛것을 만든 것이다.

그리하여 있는 ‘잠시’도 그 헛것의 준말이고, 없는 ‘暫間’도 그 헛것의 준말이라고 조작했다.

마치 ‘잠간’(暫間)이란 말이 있는 것처럼 꾸몄다. 그래 놓고 그것이 ‘잠깐’의 원말이라고 탈바꿈시켜 놓은 것이다.

그런 국어사전에 우리는 깨끗이 속고 있다. 이 글을 쓰고 있는 나도 한때 속아서 그런 것이려니, ‘잠깐’이란 말까지 한자말에서 왔구나 하고 혀를 내두르고 있었다.

그러면, 우리가 한자말이라고 한 그 한자 나라 사정은 어떤지 알아 보자.

‘暫間’을 쓸까 안 쓸까. 그리고 우리말 ‘잠깐’에 알맞은 말을 중국과 일본에서는 어떻게 쓰고 있쓸까? 중국에서는 ‘쉬위(須臾), 이샤(一下), 이후일(一會*仁), 짠스(暫時), 짠쳬(暫且), 스(片時)’ 따위를 쓴다.

일본에서도 ‘스코시, 시바라쿠, 토, 스코시노 아이다, 토노 아이다’ 따위를 쓴다.

두 나라 다 ‘暫間’ 같은 것은 쓰지 않는다.

우리만 헛것을 만들어 쓰고 있다가 그것이 들통이 나서 1990년대부터 바로잡혀 온다.

만일에 참으로 ‘暫間’이 있어서 ‘잠깐’의 말밑이라고 하더라도 통탄할 일이거늘, 하물며 거꾸로 거짓 말밑을 만들어서야 되겠는가. 그래서는 결코 우리말의 발전도, 요즘의 미국도 중국도 이겨내기 어렵다.

정재도/한말글연구회 회장

2004/08/15 한겨레



   
 
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