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들른 이 154340662 명
깁고 더함 2007/12/28
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 "우리"와 "나"의 사이
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외국인에게 있어서 한국인과 한국사회를 이해하기 위한 키워드가 "우리" 다.
"우리" 는 문법적으로는 일인칭인 "나" 의 복수형이다. 그것은 세계 어느나라 언어라도 그럴 것이다.
영어라면 "We" 에 해당된다.
그러나 같은 일인칭 복수형이라도 "우리" 와 "We" 는 차이가 있어, 한국사람만 이해할 수 있는 독특한 용법이 있다.
외국인의 귀에 가장 익은 말이 "우리나라" 다.
한국인은 정말로 "우리나라" 라는 단어를 자주 사용한다. 처음으로 듣는 외국인은 무척 애국심과 내셔널리즘이 강한 나라라고 감탄하는 동시에 약간 경계한다.
영어로 "Our Nation" 이라고 말해보자. 어딘가 나치 독일이나 군국주의 일본이, 대중을 선동할 때 쓸 것 같은 표현이 아닌가.
또한 "우리 엄마" 라는 표현도 독특하다. "Our Mother" 라는 표현은 문법상으로 이상하다.
그것은 영어를 배우기 시작한 한국 어린이가 잘 틀리는 표현이라고도 한다. "우리 엄마" 는 "우리나라" 와는 달리 외국인의 귀에도 그다지 거슬리지 않는다.
그래, 한국사람은 가족을 소중히 여기는구나, 가족을 중심으로 뭉쳐 있구나 하고 느낀다. 회사까지 가족주의를 강조하는 것은 글쎄 하는 생각도 들지만 그다지 나쁜 일은 아니다.
그런데 외국인에게는 전혀 이해할 수 없는 "우리" 의 사용법이 있다. 그것은 "우리 기시씨" 라는 표현이다.
한국인의 모임에 초대받았다고 하자. 이야기가 즐거워지고 허물이 없어지면, 사회자나 진행자의 입에서 "우리 기시씨" 라는 말이 튀어나와, 처음에는 아주 놀랐다.
본디 2인칭이나 3인칭으로 불러야 할 것을 1인칭 복수 속에 억지로 넣은 듯한 인상이다.
나를 동료로 생각해 주는 것은 고맙지만, 고무처럼 탄력있는 "우리" 에는 놀랄 수밖에 없다.
그 "우리" 속에 자신이 포함돼 있을 때는 괜찮다. 그러나 "우리" 의 밖에 놓여진 입장이 되면 전혀 이야기는 틀려진다. 내가 "남" 인 것을, 강하게 인식시켜준 사건이 예전에 있었다.
베이징(北京)에서 열린 남북 차관급회담에서 필자는 한국인 기자들과 함께 북측의 대표를 둘러싸고 코멘트를 들으려 하고 있었다.
그러자 필자의 존재를 귀찮게 여긴 어느 기자가 "우리 잔치" 에 "남" 은 끼지 말라며 무서운 얼굴로 노려보는 것이 아닌가.
남북관계라는 것은 "우리 잔치" 이고, 일본인은 "남" 이구나 하고 희한하게도 감탄했다.
이렇듯 "우리" 라는 의식은 때로는 자기 편과 적을 구별해 배타적인 원리로 작용한다.
외국에 의한 여러 차례의 침략과 지배, 더욱이 동족간의 살육의 역사를 경험한 한국인이 오랜 기간 몸에 익혀온 자기방어의 본능일 것이다.
또한 "우리" 는 이익공동체라는 의미도 가지고 있다. "우리" 안에서만 통하는 말.습관.제도를 고수해 남이 들어와서 이익을 가져가는 것을 배제한다.
그리고 이익은 "우리끼리" 분배하는 것이다. 이러한 자세는 재벌 그룹이 주식을 나눠가지는 습관이라든지, 외국기업의 진입을 어렵게 하는 한국 독특의 상습관 등에서 알 수 있다.
더욱이 "우리" 라는 개념의 모호함은 자신의 책임을 회피하는 데에도 편리하다.
"우리는 반성하지 않으면 안됩니다." 한국이 IMF사태에 직면했을 때 정치가나 지식인의 입에서 지겹도록 나온 말이다.
그러나 "우리" 라는 것은 도대체 누구인가□ 기아의 처리를 잘못한 정부관료인가, 방만한 경영으로 경쟁력 강화를 게을리한 재벌의 경영진인가.
듣기 좋은 "우리" 라는 단어를 남용하는 동안 누구의 어떠한 행위가 어떠한 결과를 가져온 것인가하는 책임의 소재가 모호해져 버리는 것이다.
여기에서 필자는 제안을 하고 싶다. 평소 익숙해진 "우리" 라는 말을 "나" 로 바꿔 써보자. "내 나라" "내 엄마" , 그리고 "나는 반성한다" 라고.
어떤 느낌이 올까 상대방이 자신에게 지금보다 더 중요한 존재로 다가오지 않을까. 자신의 책임이 더 엄하게 느껴지지는 않을까. 이것이 개인을 중심으로 하는, 개인을 소중히 여기고 개인의 책임을 명확히 하는 개인주의 사회의 출발점인 것이다.
"우리 기시씨" 의 따뜻함은 확실히 버리기 아깝다. 그러나 21세기의 한국은, 더욱 개인의 책임에 입각한 사회가 될 필요가 있지는 않을까.
기시 도시로(저널리스트)
2000/12/22 중앙일보
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