들른 이 154038516 명
  깁고 더함 2007/12/28
   
 
 
 
  어휘 풀이
새 우리말 바루기 63. 뜨거운 감자
"수도 이전이 정치권의 뜨거운 감자다." "뜨거운 감자인 국가보안법 폐지를 놓고 여야가 대립하고 있다." "과거사 규명 문제가 뜨거운 감자로 떠올랐다." "뜨거운 감자였던 화폐개혁 논의가 부총리의 부인으로 수그러들게 됐다."

이처럼 중요 사안에 대해 사용하는 `뜨거운 감자`란 표현이 어떻게 생겨난 말이며, 무슨 뜻인지 궁금할 것이다.

`뜨거운 감자`는 영어 `hot potato`에서 온 말이다. 먹고는 싶으나 뜨거워 먹을 수 없는 상태를 가리킨다.

베트남전 당시 미국 언론이 "베트남은 미국 입장에서 먹고는 싶지만 뜨거워 먹지 못하는 감자(hot potato)"라고 한 것에서 보듯 이러지도 저러지도 못하는 상황이나 다루기 어려운 문제를 일컫는 말이다.

이 밖에도 영어에서 온 표현으로 밀월(蜜月.honeymoon) 또는 밀월여행, 청신호(green signal).적신호(red signal), 병목현상(bottleneck), 채찍과 당근(stick and carrot), 공공연한 비밀(open secret), 마지막 카드(last card) 등이 있다. 국어를 굳건히 지키면서 우리말을 풍족하게 하는 것으로 이해할 수 있다.

그러나 `뜨거운 감자`는 다르다. 처음 예문처럼 우리는 `뜨거운 감자`를 중요 사안, 즉 `hot issue`의 뜻으로 쓰고 있다. 이는 이러지도 저러지도 못하는 골치 아픈 문제를 일컫는 `hot potato`와는 거리가 멀다.

다른 언어의 표현을 빌려 사용하려면 그 뜻에 맞게 써야 한다. 수도 이전, 과거사 규명, 화폐개혁과 같은 쟁점이나 중요 사안에 `뜨거운 감자`라는 표현을 쓰는 것은 맞지 않다.

2004/10/03 중앙일보
   
 
번호 예제 날짜 출처
484 우리말 바루기 238 - `띠다`와 `띄다` 2004/02/24 중앙일보
483 우리말 바루기 226 - 고개를 떨구다(?) 2004/02/05 중앙일보
482 우리말 바루기 211 - `애매모호`는 `모호`로 2004/01/11 중앙일보
481 밥배기? 밥벌이? 밥빼기? 2004/01/08 세계일보
480 우리말 바루기 445. 설레이는(?) 봄 2005/04/12 중앙일보
479 우리말 바루기 444. '잔불' 끄기 2005/04/11 중앙일보
478 우리말 바루기 443. 아녀세여(?) 2005/04/10 중앙일보
477 새 우리말 바루기 123. 바라겠습니다(?) 2004/12/26 중앙일보
476 새 우리말 바루기 122. 난이도(難易度) 2004/12/23 중앙일보
475 새 우리말 바루기 118. 안티커닝 2004/12/19 중앙일보

   
   
 

 


이 누리집은 한국어 맞춤법/문법 검사기를 판매한 자금으로 부산대학교 정보컴퓨터공학부
인공지능연구실에서 깁고 더하고 있습니다.
우리말배움터(051-516-9268)에 고칠 곳이 있거나 건의할 것이 있으신 분은 연락하세요.