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  깁고 더함 2007/12/28
   
 
 
 
  어휘 풀이
우리말 바루기 274 - `운명을 달리하다(?)`
이번 총선에선 여대야소로 여야의 운명이 바뀌고, 정치 신인이 대거 당선하면서 기존 인물이 교체되는 등 많은 사람의 운명이 바뀌었다. 몇 표 차로 운명이 달라진 후보도 있다.

운명(運命)이란 인간을 포함한 모든 것을 지배하는 초인간적인 힘을 말한다. 선거에서 나타난 민의(民意) 역시 거스를 수 없는 운명일 것이다.

이처럼 `운명이 바뀌다` `운명이 달라지다`고 하면 결정적인 순간에 다른 길을 가게 됨을 말한다.

어떤 인물의 사망 소식을 전할 때도 이와 비슷하게 `운명을 달리했다`는 표현을 흔히 쓴다. "불의의 사고로 운명을 달리하셨다" "숙환으로 운명을 달리하셨습니다" 등의 표현을 많이 볼 수 있다. 하지만 `운명을 달리했다`에는 `사망했다`는 뜻이 없다. `유명을 달리했다`고 해야 한다.

유명(幽明)은 어둠과 밝음, 즉 저승과 이승을 뜻한다. `유명을 달리했다`고 하면 이승을 떠나 저승으로 갔다는 얘기로, 사망했다는 의미다. "사고로 유명을 달리하셨다" "숙환으로 유명을 달리하셨습니다" 등으로 쓰인다.

사망의 뜻을 가진 다른 한자어로 운명(殞命)도 있다. `목숨이 끊어짐`을 의미하며, "어젯밤 10시에 운명하셨다" "아버님의 운명을 지켜보지 못했다" 등의 예로 쓰인다. 이 경우에도 `운명했다`고 하지 `운명을 달리했다`고 쓰지는 않는다.

한자의 차이 때문에 이들 단어의 사용에 혼란이 온다. 사망의 경우 `유명을 달리했다` `운명했다`로 할 수 있지만, `운명을 달리했다`는 표현은 안 된다는 것을 기억하면 된다.

2004/04/18 중앙일보
   
 
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