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들른 이 154644286 명
깁고 더함 2007/12/28
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 [말글찻집] 문제의 심각성?/최인호
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‘큰일’이라면 위급하거나 중대한 일, 예삿일이 아닌 일, 다루기 어려운 일, 엉뚱한 일 따위를 일컫는다. 대사·대례(大禮)란 뜻도 있긴 하다.
문제가 중대하고 큰일임을 따로 떼어 말할 때 ‘사태의 심각성, 문제의 심각성, 문제의 시급성 …’이란 말을 쓴다. 사회·정치·정책, 상황·상태가 보통 수준이 아님을 강조할 때 흔히 쓴다.
‘문제의 ○○○’이란 짜임에서 동그라미 자리에는 모든 명사가 올 수 있는데, 일테면 문제의 효과, 문제의 사람, 문제의 책자, 문제의 발언, 문제의 소문, 문제의 기사, 문제의 병 …’처럼 뒤엣말에 ‘문제’란 모자를 씌워 뒷말을 옭아매는 재미가 있어 즐겨 쓰는 듯하다.
그런데 이런 짜임은 우리말에서 익은 지가 얼마 되지 않았고, 자연스런 짜임도 못 된다.
우선 ‘문제의 심각성’은 ‘문제가 심각하다’를 이은말 형식의 체언으로 바꾼 말이다. 여기서 ‘-의’는 영어에 흔한 전치사(=of)를 뒤친 것이면서, 일본말에서 다양하게 쓰이는 토 ‘의’(の)를 본받아 버릇된 것임을 짚을 수 있다.
‘심각성’도 그렇다. 중대함·중대성, 긴박함·위험성·위중함, 심각하다·중차대하다·긴박하다·문제가 많다 … 들로 쓰일 말들도 마냥 ‘심각성’으로 뒤쳐 심각하지 않은 것은 문제가 안 된다는 식의 통념으로 글을 쓰는 판이 되었다.
‘문제’란 말 자체에 어려움·심각함·다급함 들이 담겼는데 여기에 ‘심각성’까지 덧붙이면 강조효과는 있을지라도 글의 미덕으로 치는 정확·간결성이 허물어지게 된다.
이런 식의 영어 표현들(the seriousness of problem, the seriousness of the sistuation, list of problems …)을 그대로 뒤친 말은 우리말의 가지런함을 비틀리게 할 때가 많다.
△북의 발표 직후 정부는 사태의 심각성을 감안해 즉시 고위대책회의를 여는 등 긴박하게 움직였다 → 북한에서 발표한 직후 정부는 사태가 중대하다고 보고 즉시 ~.
△그런데도 은행 보험 캐피털 등 금융회사를 통한 신규 대출이 여전히 큰 폭으로 늘고 있다는 데 문제의 심각성이 있다 → ~ 신규 대출이 여전히 큰 폭으로 늘고 있다는 게 문제다.
△가스 누출 예방 시스템은커녕 사고를 조기에 감지하고 대처할 시스템이 전혀 없었다는 데 문제의 심각성이 있다. 문제의 지하상가는 ~ → ~ 대처할 시스템이 전혀 없었던 게 문제다. 이 지하 상가는 ~.
△우리 사회의 중앙집중화 현상은 수직화의 형태를 띤다는 점에서 문제의 심각성이 있다 → 우리 사회의 중앙 집중화는 수직화 형태를 띤다는 점이 큰 문제다.
△글의 처음 부분에는 문제를 해결하여야 하는 이유와 문제의 심각성을 쓰고 글의 가운데 부분에는 원인에 따른 해결 방안을 쓰고, 글의 끝 부분에는 강조하는 말 또는 정리하는 말을 쓰면 되겠어요 → ~ 이유를 쓰고 글의 가운데 부분에는 ~.
△최근에는 이런 환경 오염이 지구 곳곳에서 기상 이변을 일으키고, 자연 생태계를 파괴하는 직접적인 결과로 노출되고 있어 문제의 심각성을 한층 되새기게 한다. → ~ 노출되고 있어 그 재앙을 실감하게 한다.
최인호/한겨레말글연구소장
2006/10/12 한겨레
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