국어평생교육 ＊ 우리말 배움터

옛날, 경상도 군위 땅 어느 마을에 딸만 셋을 가진 큰 부자가 살고 있었다. 하루는 그 영감이 딸들을 불러다 놓고서 차례차례 물었다.
"얘, 큰 딸아! 너는 누구 복으로 이렇게 잘 사는 것 같으냐?"
"그야 아버님 덕으로 사는 거지요."
큰 딸의 이런 대답에 흐뭇해진 영감은 둘째 딸에게 물었다.
"얘, 둘째야, 너는?"
"암, 아버님의 덕으로 잘 먹고 잘 입고 좋은 집에서 살지요."
"암, 그렇고 말고."
아버지는 마음이 더욱 흡족하여 고개를 끄덕이다가 막내딸을 향해서
"막내야, 너도 그렇겠지?"
딸 중에서 셋째 딸을 제일 귀여워하는 아버지는 으레 더 흐뭇한 말을 듣겠지 하고 기다렸다. 그런데 의외의 말이 나왔다.
"저는 제 복이 많아서 잘 사는 줄 알아요."
이 말을 들은 부자 영감은 그만 역정을 크게 내었다.
"뭣이 어째? 네 복에 잘 살아? 부모의 덕으로 잘 사는 줄 모르고 괘씸한 년 같으니, 썩 나가서 어디 네 복대로 잘 살아 봐라!"
아버지는 얼굴이 붉으락푸르락해서 하인을 불렀다.
"마당쇠야! 너는 지금 밖으로 나가서 길에 서 있다가 아무 놈이고 처음 보는 놈을 이리로 끌로 오너라! 그 놈에게 이 년을 줘서 보내야겠다."
주인의 호령에 마당쇠는 밖으로 나갔다가 얼마 만에 숯장수 총각을 데리고 들어왔다. 그는 가난에 쪼들려서 몰골이 초라하기 이를 데 없었다. 그리하여 이 숯장수 총각에게 딸을 데려가라고 하니까 총각은 좋아서 어쩔 줄을 몰라했다. 집이 워낙 가난하여 장가 들 나이가 지나도록 시집 오겠다는 처녀가 없어서 걱정을 하던 참에 어여쁜 처녀가 생겼으니 오죽하였으랴.
이래서 셋째 딸은 총각을 따라 산속에 있는 그의 집에 당도하여 보니, 집은 다 쓰러져 가는 초가집인데다 늙은 어머니까지 있었다. 시어머니에게 인사를 드리고서 부엌으로 나가 보니 오지솥과 이빠진 사발 몇 개, 몽당 숟갈 두 개 뿐이었고 양식이라곤 좁쌀이 조금 있는 정도였다. 부잣집에서 잘 먹고 잘 입으며 편안하게 살았던 셋째 딸은 이 총각과 내외가 된 다음 고생이 말이 아니었지만 부지런히 집안일을 했다.
하루는 남편의 점심을 싸 가지고 숯 굽는 곳에 가보니 숯가마가 모두 금덩어리인 것을 알았다. 이게 꿈이 아닌가 하고 한참을 멍하니 서 있던 그녀는 틀림없는 금덩어리인 것을 깨닫고 남편에게 말을 했다.
"여보, 이 숯가마를 헐어서 모두 집으로 가져 가세요."
"그게 무슨 말이오? 숯가마가 우리 밥줄인데 그것을 헐다니?"
"이게 전부 금덩어리에요. 이제부터는 숯 굽는 일을 안 해도 부자로 살 수 있게 되었어요."
남편은 반신반의했지만 워낙 아내의 말이라면 무조건 듣는 그인지라 할 수 없이 숯가마를 헐어서 집으로 옮겨 왔다.
다음 날 아내는 그 돌 한 덩이를 남편에게 내 주면서 팔아오게 했는데 많은 돈을 받아왔다. 얼마 후에는 큰 부자가 되어서 수많은 전답을 사고 열두 대문 집을 짓고 많은 하인들을 거느리고 살게 되었다.
한편, 딸의 친정은 점점 가세가 기울어져 갔다. 위의 두 딸은 벌써 많은 재산을 주어 시집을 보냈는데 얼마 후 부터는 아버지가 찾아가도 구박을 심하게 하는 것이었다. 끝내는 이리저리 돌아다니며 구걸을 하는 신세가 된 영감이 어떤 큰 부잣집 앞에서 밥 좀 달라고 소리를 치자, 안에서 이 소리를 들은 주인 여자가 목소리가 하도 이상해서 나와 보더니,
"아버님, 이게 웬 일이십니까?"
그 말에 깜짝 놀란 영감이 자세히 바라보니 주인 여자는 바로 셋째 딸이었던 것이다. 아무리 자식이라 하지만 지난 일을 생각할 때 너무도 부끄러워서 그냥 돌아서려는 것을 셋째 딸이 겨우 달래어 안으로 모셨다. 그리고는 목욕을 시킨 다음 비단 옷에다 좋은 음식을 대접하였다. 그러면서 이 영감이 딸의 얼굴을 보니까 정말로 딸의 얼굴에 복이 주렁주렁 매달려 있는 것 같았고 집안을 두루 살펴보니 모두가 복이 흘러 들어올 것만 같이 생각되었다. 그런데 이 집에서 기르는 개에게도 복이 매달려 있는 것을 본 영감은 딸에게 말을 했다.
"얘야, 내가 저 개를 잡아서 아무 것도 버리지 말고 통째로 먹게 해다오."
"그러세요. 그런데 왜 개고기를 잡수시려고 하세요?"
"응. 약으로 먹으려고 그런다."
"그럼 조금만 기다리세요."
딸은 곧 개를 잡아서 통째로 국을 끓이기 시작했다. 얼마쯤 지나 개국이 거의 다 되었을 때 딸이 보니 국물 위에 조그만 덩어리가 떠 있는 것이 보였다. 이게 무얼까 하고 궁금이 생각한 딸이 그 덩어리를 건져 먹어 버렸다. 그리고 국이 다 된 뒤에 개를 통째로 아버지에게 가져갔다. 아버지는 개고기를 먹지 않고 이리저리 뒤적거리고만 있으므로 이상하게 생각하며 딸이 물었다.
"아버지, 왜 잡수시지 않고 그러고만 계세요?"
"얘야, 혹시 이 개장국에서 무엇을 꺼내 먹은 것이 없느냐?"
"글쎄요, 국을 끓일 때에 실꾸리 같은 조그만 덩어리가 떠다니길래 건져 먹은 것 밖엔 없 는데요, 아버지."
그 말을 들은 아버지는 그대로 상을 물리면서,
"내 복이라 할 수 없구나. 네 복을 남이 가져가려 해도 못 가져가게 되니 과연 너는 네 복으로 잘 사는구나!"
이렇게 감탄을 하였다는 것이다.